【大纪元3月21日讯】(大纪元记者王馨仪报导)近来市面上风行着机能性饮料、优酪乳等食品，尤其是添加益生菌的奶粉，在媒体广告的宣传下，广受大众瞩目。医师指出，食用益生菌，可以调整肠道菌落的组成，帮助人类抵抗各种感染原及抑制有害菌，恢复肠道菌丛之平衡，增强消化道的防御能力。
人体肠道内约有一百兆的细菌，现代人因物质丰富，饮食方面越来越精致、讲究，加上年纪增长，使肠内细菌产生极大变化──有益菌逐渐减少，有害菌大量增加，进而造成疲倦、焦虑、皮肤粗糙等现象，更甚者会影响养分正常吸收而产生疾病。
俄罗斯诺贝尔生理及医学奖得主──细菌学家梅可尼可夫（Elie Metchnikoff），于1908年提出发酵牛乳中的某些乳酸菌能抑制肠道内的有害细菌、促进人类的健康和长寿的研究报告后，也使得益生菌的重要性渐受重视。
所谓的益生菌（Probiotics），有人译为原生物素、生菌素、生菌剂或原生保健性菌种。其来源衍生自希腊语，意思是“for life”，用以表示某一原生动物产生的物质可促使另一原生动物生长；后来又被广义地定义为：“凡应用至人类或其他动物，藉由改善肠内生微生物相平衡、有益于宿主的活菌。”科学家经研究证实，这种微生物可改善宿主肠内微生物的平衡，调整肠道菌落的组成，进而能帮助人类抵抗各种感染病原及抑制有害菌，并可改善泌尿生殖道菌丛，预防感染。
益生菌种类繁多，包括嗜乳酸杆菌、保加利亚乳酸杆菌、双岐双叉杆菌、龙根菌、嗜热性链球菌等。单就食品的应用型式，益生菌中约有70%被应用在乳品中，包括发酵乳、乳酸菌饮料、乳酪、干酪、优酪乳、酸乳、冷冻优格、牛乳、乳饮料等，其他亦有不少使用在点心、糕饼糖果、豆奶、发酵豆奶等食品上。
根据国际科学期刊《Br.J. Nutr.》发表的医学临床研究指出，每日至少需补充150～200亿的益生菌数，对促进健康的效果才会显着。营养师表示，近年来各式各样的乳酸菌、益生菌纷纷在市场推出，有颗粒、胶囊、锭剂等剂型，无论是属于药品或是健康食品均各有特色，可酌量摄取；同时，若饮食中能多补充新鲜蔬果将有助于好菌生长，达到相辅相成的加乘效果。◇
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