【大紀元4月17日訊】〈自由時報記者曾慧雯╱專題報導〉講到彰化田尾，就會想到滿園盛開的向日葵花田；而講到苗栗南庄，自然而然也會讓人想到神秘的賽夏族矮靈祭與滿山遍野的油桐花「5月雪」美景。
經濟部商業司近幾年大力推動「魅力商圈」，所撒下的種子已經開始發芽成長，實地走訪一圈，不禁讓人讚嘆「台灣真好」！苗栗南庄是一座擁有300年歷史的山城，在民國39年經濟發展的初期階段，南庄曾以煤礦業而興盛，人口將近3萬人，街上酒家茶室10餘家，光是戲院就有3家；但因為煤礦開採成本高，再加上市場逐漸衰退，南庄也跟著由繁華走向沒落。
然而，近年來南庄運用天然景觀資源開發休閒勝景，逐漸帶動了南庄鄉的經濟景氣，且隨著南庄鄉劃入國家風景區，以及被商業司評選為重點發展的魅力商圈，南庄可說是鹹魚翻生，週末假日進入南庄的車輛絡繹不絕，庭園咖啡、民宿、小木屋如雨後春筍般一家家開設，南庄又重新熱鬧了起來。
以南庄著名的花園咖啡「山芙蓉咖啡」為例，園主同時也是南庄鄉觀光產業協會理事長的翁美珍，本身就愛好園藝，靠著她的巧手與巧思，將咖啡館設計成開放式的歐洲庭園風格，讓民眾可以在露天的庭園中，一邊品嚐咖啡，一邊欣賞園區裡精心種植的花草樹木。微風拂面，送來一陣陣淡雅花香，午茶時光實在是再愜意也不過。
「山芙蓉咖啡」只有週六、週日營業，遊客要進園區喝咖啡有時候還要排隊，即便生意如此興隆，翁美珍還是堅持只賣咖啡、不提供餐飲及住宿。
翁美珍表示，只有專心、專一才能做出專業，她在接任南庄鄉觀光產業協會理事長後，也一直鼓勵在地業者，經營要「往下扎根」，不要因為往橫向擴張發展而失去本質，她認為南庄必須以單一店家特色策略聯盟來推廣至整個商圈，這才是永續發展之道。
南庄第1口溫泉鹹水碳酸氫鈉泉「東江溫泉」原為砂石場，但是業者花費3000萬元開鑿溫泉，利用在地特色並結合自然與閒置空間利用，前前後後共斥資9000多萬元打造出南庄的另一種休閒活動「泡湯」，更增添了南庄休閒旅遊的豐富度。
經營東江溫泉與客家風味料理「桂花園餐廳」的羅運寶表示，對於地方商圈而言，只要高峰期一過，經營起來就會發生困難，他認為南庄已經開始有走下坡的跡象，但幸好商業司及時進駐輔導，再加上南庄被劃入「三山風景特定區」，因此他有信心可以再造南庄觀光榮景。
至於南庄第1家休閒民宿「紅磚屋」在當地也獨具特色，「紅磚屋」強調以溫馨家庭名棟別墅經營，讓遊客一進屋內就可以感受到家庭溫馨及輕鬆的感覺。
經營「紅磚屋」特色民宿的鍾年誼本身就是建築師，同時也是南庄鄉觀光產業協會的常務監事。他表示，在南庄經營民宿必須有自己的風格及特色，除硬體的建設外，最重要的還是「經營者軟體面的用心、細心與貼心」。
在業者用心與創新下，南庄再度顯得朝氣蓬勃。商業司在今年3月底剛剛評選出6個可得到硬體補助的商圈，南庄商圈列名第2，可獲得600至700萬元補助款項，主要用來協助當地建立導覽設施，讓民眾能夠更瞭解南庄、進一步發掘南庄的自然與人文之美。
