【大紀元4月19日訊】〔自由時報魏國金綜合報導〕來自全球六大洲、五十二國的一百一十五名天主教樞機主教18日開始展開遴選新教宗的重責大任。這位新教宗將是基督降世第三個千禧年的首位新教宗，也是聖彼得的第兩百六十四位傳人。台北時間19日凌晨二時左右，西斯汀教堂煙囪冒出第一道黑煙，表示教宗選舉結果仍未揭曉。
一百一十五位八十歲以下的樞機主教18日上午十時（台北時間下午四時 )在聖伯多祿大教堂舉行稱為「選出最高主教」的特別彌撒。該彌撒由問鼎教宗有望的德國樞機主教拉辛格主持，他異常率真表達出新教宗所應具備的理念：不容許相對主義的獨裁專制深深扎根；而所謂的相對主義即是不相信有絕對真理的意識形態。
下午四時三十分（台北時間晚間十時三十分 )，樞機主教們依據傳統，盛裝進入迴盪著「聖神自天降臨」頌讚的西斯汀大教堂。他們將在米開朗基羅刻畫基督復活、審判罪人的曠世壁畫「最後的審判」之下將進行一連串的秘密投票，直至新教宗出爐為止。
樞機主教將決定是否旋即展開投票或延至翌日才進行投票。如果首度投票於19日正式開始，則一天最多舉行四次投票：上午兩次、下午兩次。除非上午或午後的首輪投票便選出新教宗，否則理論上，西斯汀教堂的煙囪將於正午或晚間七時（台北時間晚間六點與凌晨一時 )各冒一次煙，以通告世人投票結果。
當樞機主教們投下印有「我選某人為新教宗」拉丁文的選票後，這些選票將集中焚毀，而煙霧將自西斯汀教堂的煙囪竄出，黑煙表示尚未達致共識，白煙加上鐘聲齊鳴表示已選出新教宗。新教宗必須獲得三分之二的多數支持，也就是至少拿下七十七張票。
這次選舉教宗的秘密會議也創下一些新紀錄：這是教廷首度採取高科技措施來確保會期的保密度，除了禁用手機、網路，禁止看報、看電視與聽廣播外，西斯汀教堂的地板也裝有電子防竊聽裝置。
從數百年前至一九七八年上屆秘密會議為止，樞機主教們「徹底」被關進西斯汀教堂內，他們共用浴廁、睡在擁擠小房間，如此侷促環境是為迫使樞機主教們快速作決定，以避免十三世紀某次秘密會議竟歷時達兩年九個月又兩天才選出新教宗的歷史重演。二十世紀所舉行八次秘密會議平均會期約三天，而若望保祿二世勝出的秘密會議則歷時不及三天。
樞機主教們於17日晚間首度住進梵蒂岡內一棟舒適、新建的建物。過去的秘密會議中，樞機主教們在選出新教宗前不得離開西斯汀教堂；這次則是他們首度得以在晚上回到宿舍休息。一些專家認為，這樣的安排恐使本次會議延長。
當新教宗出爐，一名樞機主教將現身於聖伯多祿大教堂的陽台，以拉丁文向世人宣佈：「我們有了新教宗！」之後，新教宗將對廣場上的群眾發表他第一次的演講與第一篇祈福文告。 (http://www.dajiyuan.com)
