【大纪元4月19日讯】〔自由时报魏国金综合报导〕来自全球六大洲、五十二国的一百一十五名天主教枢机主教18日开始展开遴选新教宗的重责大任。这位新教宗将是基督降世第三个千禧年的首位新教宗，也是圣彼得的第两百六十四位传人。台北时间19日凌晨二时左右，西斯汀教堂烟囱冒出第一道黑烟，表示教宗选举结果仍未揭晓。
一百一十五位八十岁以下的枢机主教18日上午十时（台北时间下午四时 )在圣伯多禄大教堂举行称为“选出最高主教”的特别弥撒。该弥撒由问鼎教宗有望的德国枢机主教拉辛格主持，他异常率真表达出新教宗所应具备的理念：不容许相对主义的独裁专制深深扎根；而所谓的相对主义即是不相信有绝对真理的意识形态。
下午四时三十分（台北时间晚间十时三十分 )，枢机主教们依据传统，盛装进入回荡着“圣神自天降临”颂赞的西斯汀大教堂。他们将在米开朗基罗刻画基督复活、审判罪人的旷世壁画“最后的审判”之下将进行一连串的秘密投票，直至新教宗出炉为止。
枢机主教将决定是否旋即展开投票或延至翌日才进行投票。如果首度投票于19日正式开始，则一天最多举行四次投票：上午两次、下午两次。除非上午或午后的首轮投票便选出新教宗，否则理论上，西斯汀教堂的烟囱将于正午或晚间七时（台北时间晚间六点与凌晨一时 )各冒一次烟，以通告世人投票结果。
当枢机主教们投下印有“我选某人为新教宗”拉丁文的选票后，这些选票将集中焚毁，而烟雾将自西斯汀教堂的烟囱窜出，黑烟表示尚未达致共识，白烟加上钟声齐鸣表示已选出新教宗。新教宗必须获得三分之二的多数支持，也就是至少拿下七十七张票。
这次选举教宗的秘密会议也创下一些新纪录：这是教廷首度采取高科技措施来确保会期的保密度，除了禁用手机、网路，禁止看报、看电视与听广播外，西斯汀教堂的地板也装有电子防窃听装置。
从数百年前至一九七八年上届秘密会议为止，枢机主教们“彻底”被关进西斯汀教堂内，他们共用浴厕、睡在拥挤小房间，如此局促环境是为迫使枢机主教们快速作决定，以避免十三世纪某次秘密会议竟历时达两年九个月又两天才选出新教宗的历史重演。二十世纪所举行八次秘密会议平均会期约三天，而若望保禄二世胜出的秘密会议则历时不及三天。
枢机主教们于17日晚间首度住进梵蒂冈内一栋舒适、新建的建物。过去的秘密会议中，枢机主教们在选出新教宗前不得离开西斯汀教堂；这次则是他们首度得以在晚上回到宿舍休息。一些专家认为，这样的安排恐使本次会议延长。
当新教宗出炉，一名枢机主教将现身于圣伯多禄大教堂的阳台，以拉丁文向世人宣布：“我们有了新教宗！”之后，新教宗将对广场上的群众发表他第一次的演讲与第一篇祈福文告。 (http://www.dajiyuan.com)
