如果你問飛行傘好手們，哪裡是澳洲最有名的飛行傘地點？答案八九不離十是「馬倪拉」。這可不是菲律賓的首都馬尼拉(Manila)喔！這是位於新南威爾斯省內陸一個偏僻的小鎮馬倪拉(Manilla)，距離雪梨約五個小時車程的偏遠小鎮。每年的二、三月，在馬倪拉的博拉山(Mt. Borah)都會舉辦國際飛行傘冠軍賽，這是一場集結全世界所有飛行傘好手一年一度的盛會。
這個不為人知的小鎮為什麼能有如此無遠弗界的魅力呢？因為有一群愛好飛行傘的國際級好手長期住在這個小鎮，並在這一帶創下了數次世界紀錄。於是，世界好手們便傳說著這裡的熱氣流最強，最適合開創世界紀錄等等迷思。至於這個地方是否真如傳言，到現在還不是飛行傘好手的米藍達也無法給予肯定的答案。
我只知道，來自奧地利，現已定居澳洲馬倪拉的高飛先生(Godfrey Wenness)已經連續幾年在此創下飛行傘遠程飛行 (open distance) 的世界紀錄。目前最遠的飛行距離，是高飛先生在1998年11 月16日所創下的335公里 (world record open distance) 。據說是八個小時的飛行時間，很難想像在天空獨自飛行八個小時，雖然有水喝﹙飛行員的裝備中有兩、三公升的水，和隨口可得的吸管作為補充水分用﹚，但是想上廁所、肚子餓要吃飯的時候怎麼辦，都讓我非常費解。
2001年二月，正好是我研究所課程中的暑假(位於南半球的澳洲是夏天喔)，旅遊中的我，完成了明亮小鎮的飛行傘課程後，隨著一群飛行員像候鳥一樣，移居到馬倪拉來。雖然已經拿到飛行傘執照，沒有自信的我，又加入高飛先生的飛行傘新生課程再學習，很幸運的遇到一年一度的飛行傘冠軍賽。
冠軍賽為期三到五天，來自全世界的飛行傘好手群聚一堂，五到十人不等組成一隊，比賽成績除了看個人表現外，也另外計算小隊成績。每天一大早就由委員會依照當天的風向，並在起飛區公布當天的飛行目標。當天下午六點，再由飛行員帶著自己的飛行表到委員會去登記當天的成績。所以，飛行表就成了忠實的飛行紀錄器。
如果遇上晴天萬里，飛行員們把握時機，張傘起飛，向今天設定的目標前進，看誰飛得高、飛得遠。一個接著一個飛行傘不斷的起飛，看著很壯觀。當眾多飛行傘遠遠的在天空中，一大群飛行傘聚集著共用著同一道熱氣流攀昇的時候，看起來就像是五顏六色的萬花筒，在藍空的映襯下，顯得精采非凡。
有時，風向不定難以捉摸，連每年都會從德國遠道而來的歐里，已有飛行傘飛行經驗五年，也搞不定自己的banana飛行傘，(它叫做Banana，是因為除了黃色以外，形狀也令大家想到黃色香蕉。) 不服輸的歐里幾番與風搏鬥，幾次起飛不順後，看著遠方的烏雲逼近，終於還是忍痛，決定打包下山囉！
正如在第四集起飛中，所提及的 Paragliding = Para-waiting，起飛山上的飛行員們專注的觀察著遠方密佈的烏雲漸行漸近。於是，收傘的收傘，觀望的人們繼續地抱著一線希望觀望著，成了para-waiting的一天。
身為菜鳥的米藍達，當然不夠資格參加這個比賽啦！因而成了地勤部隊，開著車，無線電片刻不離身的，收聽著隊友們空中的對談，與對地勤部隊的呼喚，聽候差遣地開著Land Cruiser，根據無線電傳來的指示，按地圖索引到降落地點去接隊員們。那時，我的地勤工作，像一個渡船夫等候船客的到訪，像一個望著大海的漁夫等著魚兒上鉤，在眺望天空中耐心地等候著，漸漸的好像與天地溶為一體。
一位來自韓國的參賽者出師未捷，傘先掛樹，真是麻煩事！大家群力幫忙想辦法。可是，即使將傘小心翼翼的、完整的從樹上救下來，還是難保飛行傘變得千瘡百孔，滿目瘡痍，不再適合飛行。這可憐的韓國女孩哭著說：「這是全新的傘，為了參加這次比賽特別買的呢！」
還有位選手可能因為太緊張又太興奮了，竟然沒有做好飛前的double-check，飛行離地後，發現雙腿的扣環沒扣上，因而發生了意外。地勤人員緊急叫來急救直升機，並呼籲所有空中的飛行傘立刻降落。因為一旦直升機的渦漩逼近，對空中的飛行員是有亂流的危險。
標題說是趣聞，怎麼結果有點悽慘呢？唉！這兩三年下來，雖然自己離飛行傘圈子漸行漸遠，卻常聽到某某受了傷、某某掛了綵、甚至某某因故身亡等等消息。對馬倪拉最後一次的記憶，是一群日本年輕大學生，其中一位因為降落不當，連人帶傘的落在樹上，臉割傷了，清秀的臉留下了遺憾，前晚還興高采烈的大家一起跳舞呢，親眼看到他掛在樹上，臉淌著血的那一幕，我的心滴著淚……
從來沒有成為好手的我反覆的思考，從事極限運動究竟所為何來？是為了逃離生活的無聊而找尋刺激嗎？是為了從極限挑戰中，贏得些許勝出的可貴感，和對自我的肯定嗎？
從事這樣危險性高的活動，小心與理性成了非常必要的前提。所以，在漫長的艱苦的課程中，用冷靜和客觀取代浪漫和熱情是非常必要的。這也是一個紮紮實實地，學會自己為自己的生命負責的過程。@(http://www.dajiyuan.com)
