國曆五月的第二個星期天是母親節。這一天，大家都會奉贈紅色康乃馨，以祝福母親健康快樂，或者佩帶白色康乃馨追悼逝世的母親。康乃馨似乎就像是母親節的代表一般。
母親節的由來，根據史書上記載，和美國的南北戰爭有關。當這一場為期四年的內戰於一八六五年結束以後，許多自戰場返鄉的大男孩子們，並不因為得以死裏逃生而感到慶幸，反而心裏仍舊充滿著怨尤和仇恨，對社會構成很大的威脅。住在賓夕凡尼亞州費城的賈菲斯夫人(Mrs.Jarvis)，是一位慈祥的老太太，她看到這種情形，認為非化解那些大男生心中的障礙不可。於是主辦了一次規模盛大的「母親野餐會」，邀請各地的母親們帶著自戰場榮歸的兒子前來參加。沒想到這個野餐會非常成功，還沒到散會，那些大孩子們，不分南軍北軍，都成了要好的朋友，暴戾之氣頓然消失，顯得和樂融融。
仁慈的賈老太太不久於一九0五年五月間逝世。她有一個名叫安娜．賈菲斯 (Anna M．Jarvis)的乖巧女兒，為了紀念母親主辦「母親野餐會」的貢獻，除了在忌日送一束母親生前最喜愛的康乃馨到墳上以外，並且提議把每年五月的第二個星期天訂為母親節，以敬祝普天下的母親們健康快樂。
為了達到目的，小賈菲斯先在費城舉行了第二次「母親節野餐會」。這一次參加的人比第一次更多更熱烈。小賈菲斯抓住機會，一面把美麗的康乃馨分贈與會人士垂掛胸前，一面大力遊說把「野餐會」擴大為「母親節慶祝會」。經過一番討論，最後終於獲得大家的認同。
有了這麼豐碩的收穫，小賈菲斯當然精神百倍，會後更馬不停蹄地到處演說，鼓吹更多的人參加母親節活動。真是皇天不負苦心人，經過她不停的奔波，國際母親節協會終於在一九一二年成立，而美國國會也緊接著在次（一九一三）年通過了「母親節法案」。使得母親節的活動在法案保障之下，更具體實在，並迅速演變成全球性的節日，而美麗的康乃馨也因此成為世界的「母親之花」。
在植物學上屬於石竹科的康乃馨，原產於歐洲南部。由於花色優雅，又微帶芳香，所以很早以前就受到人們的喜愛而廣為栽植，並且還留下了不少有趣的傳說。
如自古流傳於希臘的神話說，有一名叫索尼克絲的美麗少女，擅長做帽子。很多詩人、畫家都慕名向他訂做，生意很好。後來卻不幸因此為人嫉妒，遭到殺身之禍。太陽神阿波羅在她死後，非常難過，為了思念她生前常幫忙佈置祭壇的貢獻，把她變成一叢美麗的康乃馨，讓大家永遠懷念。這便是早在西元八百年前，當地的哲學家把康乃馨稱為Dios Anthos(神的花)的原因。而這個字後來再衍變成Dianthus，就是今天康乃馨學名的第一個字—屬名。至於「康乃馨」的英文字—Carnation，也是由於希臘人把它視為高尚花朵，常編成花冠獻給奪魁運動員而來的。原意為「神的花冠」
在法國，則傳說康乃馨是女神戴安娜(Dianne)怕被一位英俊瀟灑的牧羊童誘惑，而把他的眼睛挖起，丟到地上變成的，所以她們稱康乃馨為Qeillet(小眼睛)
。當然這只是神話而已，事實上法國的康乃馨，一說是自原產地–西班牙被當做藥草帶到突尼斯後，再由法國軍隊帶回。因此有一段很長的時間，法國人又把康乃馨叫做「突尼斯禮物 (Souvenin de Tunica)。另一個說法是隨著不幸被迫退位的那不勒斯（Rene de Auuoj）國王，流亡到法國的。
東方的韓國人，也在很早以前，把康乃馨和其同類「香花石竹」當做占卜工具。據說把盛開三朵花的枝條插在髮上，如果最頂上一朵先凋謝了，就表示晚年將不好過；如果底下的花先凋謝，表示年輕時將會悲哀；如果三朵花一起凋謝，表示一輩子也不好過。最好的是在占卜時間裏，三朵花都保持完好不凋謝。
由以上種種傳說可知:不論西方、東方，過去都把康乃馨當做神聖的花朵，尤其在中世紀的歐洲，由於正是基督教大盛時期，所以他們乾脆把康乃馨當成「教會之花」。@(http://www.dajiyuan.com)
