「打鐵匠」在現代孩子的印象中是童話故事裡的人物，然而在府城的一個角落裡，真的有一個快樂的打鐵匠，不只是鏗鏗鏘鏘的打鐵，還喜歡設計特殊用途的工具，那就是台南市自強街「信用打鐵店」的曾燦根。
高齡73，健朗樂觀的曾燦根是個親切健談的人，他說，凡是鐵製的工具，無論是山具、海具、田具、廚具他都會做。即使從沒做過的，只要看一眼就知道怎麼做，有些甚至比原創者做得更便利實用。
正老功夫樸實心腸
曾燦根說，功夫是無底深坑，是活的，不是死的，即使仿製，他也會思索是否有改善的空間。曾燦根指著牆上特殊的耙器說，那是挖蓮藕的工具，這東西已經絕響了，他根據殘缺的舊器，讓它重新完整呈現。
接著，他拿出兩支奇怪的工具，一支是外國製的修馬蹄刀，一支是他用黑鋼仿製的修馬蹄刀。他指出，外國製使用的是白鐵鋼，雖然色澤美觀，但不及黑鋼製的鋒利。
| 藉著墜錘將燒紅的鐵塊整形 |
不止仿製現代鐵製品，他也能仿製古時的鐵器。某負責修復古蹟的營造商為了古製的釘子，跑遍南北急壞了，沒想到曾燦根一天就打出2百多根。3吋長的仿古鐵釘一根居然只要20元，真是跌破專家的眼鏡！曾燦根不但沒有以奇貨可居，故意抬高價錢，反而開心的說，賺了他不少錢。
| 曾燦根父子合力把燒紅的鐵塊切出雛形 |
從小喜歡手工藝，替玩伴修理玩具的曾燦根很喜歡設計東西，解決問題。從前都用刀子削甘蔗，有時削的深，有時削的淺，要能均勻的削掉又硬又滑的蔗皮可不是一件容易的事。30多年前，曾燦根花了一年的時間去設計、打造、修改，終於發明了雙刀口的削蔗皮刀，一刀在手乾淨俐落，嘉惠了眾多蔗商。
絕活在身永遠是寶
因為拆路，僅剩下狹窄的店面，櫃子、牆上都是各式各樣的刀子、工具。招牌上寫著「水磨刀正老功夫」、「保證鋤頭柄永不脫落」、「現訂現做」、「自打自銷」、「價格公道，信用可靠」。
| 把鐵塊側面劈開以便包裹鋼片 |
忠厚老實的曾燦根不懂得申請專利，不懂得機械製造，光靠雙手一把一把的打造，由於需求量太大了，老婆和3個兒子都跟著打鐵。他說，無日無夜啊！蹲了都站不起來，就這樣全年無休的，一鎚一鎚的，鎚大了孩子，鎚出了一棟安身的樓房，現在的他覺得很欣慰很滿足。
最讓曾燦根引以為豪的是，每一件鐵器都是他親手打造、獨一無二、最好用的。在店的後邊巷子裡，他擁有一個老式的打鐵工坊，烈火熊熊，加上南台灣的天氣，箇中滋味不難想像，但是曾燦根卻不以為苦，因為從小跟著父親打鐵，早就習慣了。
| 傳統的手工出鋼法 |
時代在變遷，科技在進步，許多老行業無聲無息的消失了。但是曾燦根知道，絕活在身，能做出別人做不出的好東西，他永遠是個寶。
打鐵樂
早上趁天還涼，曾燦根預備打造兩把訂製的砍刀。走進巷內約5坪大的半機械化工作場，升起爐火，啟動風鼓，把鐵塊埋入燒著熊熊烈火的煤炭堆裡，不多久長方形的鐵塊燒紅了，紅得發亮，亮得透光。接著，重力加速度的墜錘「碰！碰！」的撞擊著燒紅的鐵塊做整形。
| 傳統的手工水磨刀法 |
紅光很快黯淡下來，重回爐火中鍛燒，待燒紅了再撞擊、再敲打。反覆幾次後，曾燦根喚來兒子曾景祥，一個固定，一個重錘，父子合力切開鐵塊，並在刀口上劈開一道裂縫，塞進一條燒紅的鋼片，繼續錘打、鍛燒，直到打出刀子的雛形。再經過整形、出鋼、磨利、上木製把手、烙印、上漆等過程，製成一把「一體成形」的結實砍刀！
| 火石台磨刀法 |
曾燦根跨坐在長椅凳上示範即將失傳的傳統手工技法，也就是利用特製的刀器刮去舊刀子表面上的鐵皮，露出鋼鐵的技法。他表示，這叫「出鋼」，把包藏在鐵中的鋼片曝露出來，刀口才會堅韌耐用，才能磨利。
| 曾燦根的得意之作：樹剪 |
曾燦根特地展示一把約3呎長的樹剪，他欣慰的表示，做出來的樹剪得到全省各公家機關的肯定，這是他最得意的作品之一。他說，年紀大了，不想添購機械，所以仍保持傳統手工，雖然辛苦但做來得心應手，其樂無窮。◇(http://www.dajiyuan.com)
