二十年前，我曾騎著偉士牌機車，帶著當時的女朋友(現在的老婆)，從中壢往新屋、觀音一帶兜風。雖然路遠，風吹日曬，但沿途平疇綠野，風光明媚，又有儷人相伴，一路騎車，樂而不疲。今日來到桃園新屋，腦海裡也泛起當年的情景。
當時雖然路過新屋，卻不曾去尋訪范姜古厝。二十年後，我才第一次造訪范姜古厝。范姜古厝成名甚早，民國七十四年(1985年)時就已被列入國家三級古蹟，也是桃園縣新屋鄉著名的地標。「新屋」，這個地名，正是起源於范姜古厝。
清咸豐五年(1855年)，范姜家族在新屋鄉大興土木，合建了一座宏偉的祠堂，轟動鄉里，鄉民們常相招呼「來去看新厝」，久而久之，「新屋」便成了當地的地名，沿用至今，成為鄉名(註1)。
「范姜」這個姓氏，是近三百年前才出現的，背後有一段故事。清初，廣東海豐人范集景，娶妻雷氏，生子范文質。范集景早逝，雷氏因家貧無力撫養孤子而再嫁姜同英。這位繼父對范文質視如己出，將其撫養長大。後來，范文質娶妻後，為報答繼父姜同英的養育之恩，於是決定將子孫皆冠以范姜兩姓。乾隆元年(1736年)，范文質的二子隻身來台，在新屋開墾，後來其餘四個兄弟陸續來台。范姜家族在台灣繁衍其脈，成為是台灣獨有的姓氏，中國大陸並無范姜姓氏。
| 范姜古厝(6號古厝) |
范姜家族在新屋歷經二百餘來的經營，五大房分立，在祠堂周遭各自興建大厝，因此形成了古厝聚群。連同祖堂在內，至今共有五間較具規模的三合院古厝，位於新屋中華路110巷內，門牌依序為1、2、3、6、9號。其中9號就是被列為國家古蹟的范姜祖堂，其餘四棟則尚未被列入古蹟，屬於私人宅第。
我從巷尾進入，因此，先來范姜祖堂。范姜祖堂前有大片的空地廣場做為停車場，停車相當方便。這麼多的古厝密集地聚集一地，又各有特色，對喜歡古厝的旅人來說，可以看得很過癮。
五間古厝中以范姜祖堂的規模最大，屬於兩進一落的格局，前後堂的屋簷皆為燕尾式，造型雅致。前堂建於咸豐五年，後堂建於日據時代明治四十四年(1911年)，供奉從大陸迎回的祖先牌位。祖堂前面因有廣闊的停車場，因此格局顯得氣派尊貴。
范姜祖堂的前堂門楣匾額寫著「陶渭流芳」。「陶」代表陶朱公范蠡，為范氏的祖先；「渭」代表釣於渭水之濱的姜太公，為姜氏的祖先。因此，范姜家族以「陶渭」為家號。祖堂為范姜家族祭祖的地方，堂內懸掛的祭典照片中有正副總統蒞臨參加的新聞剪影照片，由此可見范姜家族在地方上的影響力。
| 范姜古厝(3號古厝) |
走出范姜祖堂，卻不清楚其餘四間古厝的位置。這時，看見祖堂右側有幾間古厝，於是往右側走，這些紅磚古厝夾雜著水泥平房，新舊不一，有的屋舍已破舊荒廢。我繞到范姜祖堂的後方，卻發現雜草叢生，無路可走。這時一位婦女從附近的屋舍走出來，遇見我，才告訴我，其餘的古厝位於祖堂的左側，而不是右側這邊。原來，她也是范姜家族的一員。話匣子一開，她說，因為住在祖堂右側的這一房比較窮，所以沒有興建大厝。
范姜祖堂後方不遠處，已蓋起不少公寓大樓。她說，以前這一大片都是農田，後來陸續賣給建商，都蓋了新房子，范姜古厝周遭的景觀較之昔日，已有很大的變化。她也抱怨說，范姜祖堂被列入古蹟，緊鄰祖堂的房屋遭到限建，而政府卻沒有好好維護范姜祖堂。以我們站的位置所見，她的話有幾分道理。然而，古厝列為古蹟，由國家公權力介入管理，才可長可久；倘若屬於私產，則前途未卜，風險更大。地主一念之間，往往可以使一間百年以上的古厝在一夜之間被夷為平地。
| 范姜古厝(2號古厝) |
道別之後，於是我又繞回祖堂，沿著巷道往祖堂左側方向而去。這附近蓋了不少樓房，也有正在興建中的公寓。這一側新樓林立，難怪我剛才會誤判方向。走過一排水泥樓房，6號古厝驀然出現於兩棟樓房之間的路左側。
古厝的門額寫著「陶渭高風」。這間6號古厝剛經過整修，維護的相當良好。卵石的牆基，配上大塊橘紅磚牆，左右護龍則是白灰外牆，質樸而不失典雅。正廳外牆兩側的書卷飾窗，也很有書香氣息。三合院之外，還有前院，前院經過美化，鋪花圃，立石雕，環境雅致怡人。
| 左右護龍的屋脊馬背雕飾。 |
過6號古厝，相隔幾棟水泥樓房，就來到了3號古厝。這間古厝以雕飾精緻著稱。門額「陶渭流芳」以交趾陶製成，正門的屋簷下也有交趾燒貼成的雕飾，一般民宅相當罕見。正門兩側有細巧的磚刻圖飾，左右護龍的屋脊馬背也都精緻的雕飾。中庭則以青石鋪成，此外，卵石牆基及牆腳柱石，也都可見精巧之處。
| 右護龍的屋脊馬背雕飾。 |
2號古厝與3號古厝相鄰，但房屋坐向不同。左彎巷道後，才來到2號古厝三合院的正門。這間古厝的格局雖小，但屋牆全以白灰粉刷為主，散發出濃濃的客家風情。左右護龍馬背牆面的紅磚雕飾，院埕地面、前埕門牆的洗石子石材，則為日據時代流行的建築型態，使這間古厝，同時卻呈現了兩種時代的建築風貌。
| 范姜古厝－1號古厝 |
過2號古厝，遠遠就可望見1號古厝孤寂佇立於空曠荒草旁，古厝的一角已經傾頹。 1號古厝給了我強烈的印象，一種悲愴的感覺，一掃之前參觀幾間古厝的感受。
這間古厝的屋牆採用淺橘色的面磚，歷經風霜後，呈現出一種卓絕的古樸美感。古厝正廳屋脊兩端有翹起的雙燕尾，也是另外三間古厝所沒有的，顯示昔日屋主身份的不凡。如今屋脊一端的燕尾已毀損，屋角岌岌可危。
過了1號古厝，巷道愈接近熱鬧的大街，附近房子變得愈為密集。從范姜祖堂一路參觀過來，看完最後一間古厝時，心情卻複雜起來。今日的1號古厝，燕尾風華已見殘貌，二十年後，或許這間古厝就會完全消失，被另一棟現代水泥樓房所取代。會不會呢？希望我的預測不準。
旅遊日期：2006.06.03
| 行旅圖 |
註1：為何稱「新屋」，而不稱「新厝」呢？原來，「厝」是閩南人的用語，客家人則用「屋」；閩南人說「古厝」，客家人則說「老屋」。范姜家族是來自廣東省的客家人。因此，有人認為「范姜古厝」應該稱為「范姜老屋」才合乎客家人的用語習慣。不過，「古厝」已是一般的通稱，所以目前都稱「范姜古厝」，「新屋」則保留了客家的習慣用語。
附註：如何前往新屋范姜古厝？
走中山高速公路至平鎮交流道，再接台66東西向快速道路，至桃84平面匝道時，左轉新華路(桃84鄉道)，直行，再右轉中華路(115縣道)，過「志滿橋」，在新屋消防分隊前的叉路右轉，直行，不久即可看見左側有一廣闊的停車場。停車場旁即是范姜祖堂(中華路110巷9號)。
——本文轉載自Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/@(http://www.dajiyuan.com)
