二十年前，我曾骑着伟士牌机车，带着当时的女朋友(现在的老婆)，从中坜往新屋、观音一带兜风。虽然路远，风吹日晒，但沿途平畴绿野，风光明媚，又有俪人相伴，一路骑车，乐而不疲。今日来到桃园新屋，脑海里也泛起当年的情景。
当时虽然路过新屋，却不曾去寻访范姜古厝。二十年后，我才第一次造访范姜古厝。范姜古厝成名甚早，民国七十四年(1985年)时就已被列入国家三级古迹，也是桃园县新屋乡著名的地标。“新屋”，这个地名，正是起源于范姜古厝。
清咸丰五年(1855年)，范姜家族在新屋乡大兴土木，合建了一座宏伟的祠堂，轰动乡里，乡民们常相招呼“来去看新厝”，久而久之，“新屋”便成了当地的地名，沿用至今，成为乡名(注1)。
“范姜”这个姓氏，是近三百年前才出现的，背后有一段故事。清初，广东海丰人范集景，娶妻雷氏，生子范文质。范集景早逝，雷氏因家贫无力抚养孤子而再嫁姜同英。这位继父对范文质视如己出，将其抚养长大。后来，范文质娶妻后，为报答继父姜同英的养育之恩，于是决定将子孙皆冠以范姜两姓。乾隆元年(1736年)，范文质的二子只身来台，在新屋开垦，后来其余四个兄弟陆续来台。范姜家族在台湾繁衍其脉，成为是台湾独有的姓氏，中国大陆并无范姜姓氏。
| 范姜古厝(6号古厝) |
范姜家族在新屋历经二百余来的经营，五大房分立，在祠堂周遭各自兴建大厝，因此形成了古厝聚群。连同祖堂在内，至今共有五间较具规模的三合院古厝，位于新屋中华路110巷内，门牌依序为1、2、3、6、9号。其中9号就是被列为国家古迹的范姜祖堂，其余四栋则尚未被列入古迹，属于私人宅第。
我从巷尾进入，因此，先来范姜祖堂。范姜祖堂前有大片的空地广场做为停车场，停车相当方便。这么多的古厝密集地聚集一地，又各有特色，对喜欢古厝的旅人来说，可以看得很过瘾。
五间古厝中以范姜祖堂的规模最大，属于两进一落的格局，前后堂的屋檐皆为燕尾式，造型雅致。前堂建于咸丰五年，后堂建于日据时代明治四十四年(1911年)，供奉从大陆迎回的祖先牌位。祖堂前面因有广阔的停车场，因此格局显得气派尊贵。
范姜祖堂的前堂门楣匾额写着“陶渭流芳”。“陶”代表陶朱公范蠡，为范氏的祖先；“渭”代表钓于渭水之滨的姜太公，为姜氏的祖先。因此，范姜家族以“陶渭”为家号。祖堂为范姜家族祭祖的地方，堂内悬挂的祭典照片中有正副总统莅临参加的新闻剪影照片，由此可见范姜家族在地方上的影响力。
| 范姜古厝(3号古厝) |
走出范姜祖堂，却不清楚其余四间古厝的位置。这时，看见祖堂右侧有几间古厝，于是往右侧走，这些红砖古厝夹杂着水泥平房，新旧不一，有的屋舍已破旧荒废。我绕到范姜祖堂的后方，却发现杂草丛生，无路可走。这时一位妇女从附近的屋舍走出来，遇见我，才告诉我，其余的古厝位于祖堂的左侧，而不是右侧这边。原来，她也是范姜家族的一员。话匣子一开，她说，因为住在祖堂右侧的这一房比较穷，所以没有兴建大厝。
范姜祖堂后方不远处，已盖起不少公寓大楼。她说，以前这一大片都是农田，后来陆续卖给建商，都盖了新房子，范姜古厝周遭的景观较之昔日，已有很大的变化。她也抱怨说，范姜祖堂被列入古迹，紧邻祖堂的房屋遭到限建，而政府却没有好好维护范姜祖堂。以我们站的位置所见，她的话有几分道理。然而，古厝列为古迹，由国家公权力介入管理，才可长可久；倘若属于私产，则前途未卜，风险更大。地主一念之间，往往可以使一间百年以上的古厝在一夜之间被夷为平地。
| 范姜古厝(2号古厝) |
道别之后，于是我又绕回祖堂，沿着巷道往祖堂左侧方向而去。这附近盖了不少楼房，也有正在兴建中的公寓。这一侧新楼林立，难怪我刚才会误判方向。走过一排水泥楼房，6号古厝蓦然出现于两栋楼房之间的路左侧。
古厝的门额写着“陶渭高风”。这间6号古厝刚经过整修，维护的相当良好。卵石的墙基，配上大块橘红砖墙，左右护龙则是白灰外墙，质朴而不失典雅。正厅外墙两侧的书卷饰窗，也很有书香气息。三合院之外，还有前院，前院经过美化，铺花圃，立石雕，环境雅致怡人。
| 左右护龙的屋脊马背雕饰。 |
过6号古厝，相隔几栋水泥楼房，就来到了3号古厝。这间古厝以雕饰精致著称。门额“陶渭流芳”以交趾陶制成，正门的屋檐下也有交趾烧贴成的雕饰，一般民宅相当罕见。正门两侧有细巧的砖刻图饰，左右护龙的屋脊马背也都精致的雕饰。中庭则以青石铺成，此外，卵石墙基及墙脚柱石，也都可见精巧之处。
| 右护龙的屋脊马背雕饰。 |
2号古厝与3号古厝相邻，但房屋坐向不同。左弯巷道后，才来到2号古厝三合院的正门。这间古厝的格局虽小，但屋墙全以白灰粉刷为主，散发出浓浓的客家风情。左右护龙马背墙面的红砖雕饰，院埕地面、前埕门墙的洗石子石材，则为日据时代流行的建筑型态，使这间古厝，同时却呈现了两种时代的建筑风貌。
| 范姜古厝－1号古厝 |
过2号古厝，远远就可望见1号古厝孤寂伫立于空旷荒草旁，古厝的一角已经倾颓。 1号古厝给了我强烈的印象，一种悲怆的感觉，一扫之前参观几间古厝的感受。
这间古厝的屋墙采用浅橘色的面砖，历经风霜后，呈现出一种卓绝的古朴美感。古厝正厅屋脊两端有翘起的双燕尾，也是另外三间古厝所没有的，显示昔日屋主身份的不凡。如今屋脊一端的燕尾已毁损，屋角岌岌可危。
过了1号古厝，巷道愈接近热闹的大街，附近房子变得愈为密集。从范姜祖堂一路参观过来，看完最后一间古厝时，心情却复杂起来。今日的1号古厝，燕尾风华已见残貌，二十年后，或许这间古厝就会完全消失，被另一栋现代水泥楼房所取代。会不会呢？希望我的预测不准。
旅游日期：2006.06.03
| 行旅图 |
注1：为何称“新屋”，而不称“新厝”呢？原来，“厝”是闽南人的用语，客家人则用“屋”；闽南人说“古厝”，客家人则说“老屋”。范姜家族是来自广东省的客家人。因此，有人认为“范姜古厝”应该称为“范姜老屋”才合乎客家人的用语习惯。不过，“古厝”已是一般的通称，所以目前都称“范姜古厝”，“新屋”则保留了客家的习惯用语。
附注：如何前往新屋范姜古厝？
走中山高速公路至平镇交流道，再接台66东西向快速道路，至桃84平面匝道时，左转新华路(桃84乡道)，直行，再右转中华路(115县道)，过“志满桥”，在新屋消防分队前的叉路右转，直行，不久即可看见左侧有一广阔的停车场。停车场旁即是范姜祖堂(中华路110巷9号)。
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