【大紀元11月30日訊】石油價格一路攀升，對於消費者的荷包跟生意人的帳簿，當然都不是好消息。就個人而言，最近去加油站加油時，看到加油機油表上的價錢屢屢跳出先前沒有看過的數字，也不免覺得有些心驚。
不過，雖然我身為消費者的那部分腦袋，因為荷包失血而開始暈眩，身為經濟學家的那一部分腦袋，倒是很清醒的告訴我：油價這麼高，對於環保其實是再好不過的消息了。
為什麼？因為我的加油發票等於是一張警告單，告訴我一件非常重要的事情：石油現在是越來越珍貴的資源，而我如果不改變自己的汽油消費習慣，荷包失血的情形就會持續，甚至越來越嚴重。
收到這麼清楚明白的訊息，就算我平常對「愛地球、省能源」之類的環保標語視若無睹，也必須開始好好盤算：是不是自己開車時油門不要重踩，能開窗時就開窗；或者該仔細想想，哪裡可以多走幾步路，多利用大眾運輸工具，而少動用自己的「吃角子老虎」油箱。這些行為改變，對於環保當然是好消息。
事實上，如果油價持續維持高價，甚至到了我要換下一輛車的時候，我還會更進一步的思考：是不是該換小一點的車子？而一想到加油機上跳得令人有點頭暈的價錢，我就會開始認真比較各種新車的油耗數據，甚至開始考慮我是不是該購買新的省油科技——油電複合、酒精混合汽油等等。當然，聰明的廠商也知道像我這種消費者會因為高油價而大量湧現，省油科技與替代能源的市場前景一片光明，所以不待我們鼓勵「企業做環保」，他們就會樂於投下大筆資金，開發新的省油科技或替代能源。這些改變，對於環保當然還是大利多。
上面所說的這些，其實就是經濟學教科書反覆強調的「價格機能」——只要石油價格提高，消費者自然就知道要節約汽油使用、接受省油科技、擁抱替代能源，而廠商不只會努力讓自己的生產更具備能源效率，同時也會因應消費需求的改變，開發新科技與替代能源。這一切改變，都由市場中「看不見的手」默默引導發生，既無須政府政令宣導，也不待環保團體疾呼教育。這樣的改變或許缺乏戲劇張力，卻可能更為有效、實在。
如果政府一再以「看得見的手」壓抑油價，這或許在短期會贏得「守護小老百姓荷包」的美名，但同時也等於讓原本高油價能夠傳遞的環保訊息消音、沈默。長此以往，必定會塑造出浪費的消費型態與扭曲的產業結構。台灣過去幾十年來，因為低水價而造成家庭用水浪費，因為補貼企業用電而造成產業結構往高耗能產業過度傾斜，就是最好的例證。
從另一方面來說，萬一政府真的動用納稅人的錢來補貼油價，那麼當我加油時，固然荷包因此輕鬆不少，但是一想到我所省下的錢，其實是由另一個不開車的環保好公民所支付，恐怕良心還是不免會有一絲不安吧！◇(http://www.dajiyuan.com)
