【大纪元11月30日讯】石油价格一路攀升，对于消费者的荷包跟生意人的账簿，当然都不是好消息。就个人而言，最近去加油站加油时，看到加油机油表上的价钱屡屡跳出先前没有看过的数字，也不免觉得有些心惊。
不过，虽然我身为消费者的那部分脑袋，因为荷包失血而开始晕眩，身为经济学家的那一部分脑袋，倒是很清醒的告诉我：油价这么高，对于环保其实是再好不过的消息了。
为什么？因为我的加油发票等于是一张警告单，告诉我一件非常重要的事情：石油现在是越来越珍贵的资源，而我如果不改变自己的汽油消费习惯，荷包失血的情形就会持续，甚至越来越严重。
收到这么清楚明白的讯息，就算我平常对“爱地球、省能源”之类的环保标语视若无睹，也必须开始好好盘算：是不是自己开车时油门不要重踩，能开窗时就开窗；或者该仔细想想，哪里可以多走几步路，多利用大众运输工具，而少动用自己的“吃角子老虎”油箱。这些行为改变，对于环保当然是好消息。
事实上，如果油价持续维持高价，甚至到了我要换下一辆车的时候，我还会更进一步的思考：是不是该换小一点的车子？而一想到加油机上跳得令人有点头晕的价钱，我就会开始认真比较各种新车的油耗数据，甚至开始考虑我是不是该购买新的省油科技——油电复合、酒精混合汽油等等。当然，聪明的厂商也知道像我这种消费者会因为高油价而大量涌现，省油科技与替代能源的市场前景一片光明，所以不待我们鼓励“企业做环保”，他们就会乐于投下大笔资金，开发新的省油科技或替代能源。这些改变，对于环保当然还是大利多。
上面所说的这些，其实就是经济学教科书反复强调的“价格机能”——只要石油价格提高，消费者自然就知道要节约汽油使用、接受省油科技、拥抱替代能源，而厂商不只会努力让自己的生产更具备能源效率，同时也会因应消费需求的改变，开发新科技与替代能源。这一切改变，都由市场中“看不见的手”默默引导发生，既无须政府政令宣导，也不待环保团体疾呼教育。这样的改变或许缺乏戏剧张力，却可能更为有效、实在。
如果政府一再以“看得见的手”压抑油价，这或许在短期会赢得“守护小老百姓荷包”的美名，但同时也等于让原本高油价能够传递的环保讯息消音、沉默。长此以往，必定会塑造出浪费的消费型态与扭曲的产业结构。台湾过去几十年来，因为低水价而造成家庭用水浪费，因为补贴企业用电而造成产业结构往高耗能产业过度倾斜，就是最好的例证。
从另一方面来说，万一政府真的动用纳税人的钱来补贴油价，那么当我加油时，固然荷包因此轻松不少，但是一想到我所省下的钱，其实是由另一个不开车的环保好公民所支付，恐怕良心还是不免会有一丝不安吧！◇(http://www.dajiyuan.com)
