【大紀元1月17日訊】(大紀元記者任愛琳編譯報導)GPS系統的普及率在近幾年來極速增加，而導航系統的功能已不再受限於基本的車道定位功能，更加入了交通資訊的即時更新，油價以及任何客戶想知道的細節，如餐廳、學校、甚至是駕駛自己的家。此外，網路公司奇摩(Yahoo)及古歌(Google)，還有微軟和PND廠商Mio對數位地圖服務的需求量也在增加，根據研究公司iSuppli的數據，GPS的市場將在2010年達到120億美金。由於全球GPS產業行情看漲，2007年GPS相關產業引發了一股併購熱潮。併購案中最引人關注的無疑為芬蘭諾基亞(Nokia)和德國TomTom兩大廠商分別併購了Navtaq和TeleAtlas(TA)。
二十多年來，提供導航電子地圖資料的廠商Tele Atlas以及Navteq建立了豐富的資料庫，鞏固其電子圖資兩大龍頭的地位。為了讓多變的道路資訊接近百分之百正確，上百位的員工在世界各地以緩慢的車速雙向來回反覆地紀錄道路的細節，從速限、坡度到地面的成分。另外有專人在網路上持續搜尋任何高速公路的建造工程及新的街道名，而路面的調查還結合了空中照片和衛星影像。對於較遠的國家如墨西哥及中國，資料來源則仰賴當地人民提供，如巴士司機。除了中國城市的地圖資料因維護北京政府所要求的「國防安全」會有部分錯誤之外，兩者提供的電子圖資皆求快速及正確。
諾基亞(Nokia)早在2006年收購了德國公司Gate5進軍導航產業，2007年十月又以81億的驚人數目買下Navteq，讓其導航手機的市場更具競爭力。而TomTom也在競爭取得Tele Atlas的議價賽中贏過美系GPS大廠國際航電(Garmin)，雖然最後TomTom因國際航電介入的影響以原本出價多16億的42億美金成交價買下Tele Atlas，但此次併購案也鞏固了其在全球PND市場的地位及搶攻美國市場的跳板。
Navtaq和TeleAtlas這兩項併購案引起歐盟執行委員會(European Commission)的關注。委員會認為兩者雙頭壟斷數位地圖的市場。Garmin因為在Tele Atlas的併購案中失利而從去年十月起股價滑落了接近40%，委員會質疑Tele Atlas被TomTom併購之後將會導致電子圖資的價格提高或權限減少而使得其他廠商無法與其競爭，對於諾基亞的交易歐盟也有此疑慮，預計在今年展開調查。
然而Needham & Co.的無線分析專家認為這樣的恐懼過於誇大，因為國際航電仍可從Navteq獲得資訊，而且它在軍事、航空、航海以及專業級導航儀等領域仍處於領導地位。另外Tele Atlas的創建人及總裁泰耶(Alain de Taeye)也認為這樣的疑慮是無意義的，併購電子地圖廠商的目的是為了讓整個地圖系統更使用者導向(user-generated)，以及讓整個GPS的網絡更為廣大。透過合併，GPS的資料庫錯誤將會減少，消費者可以擁有更正確的地點位址指引，並且獲取更貼近個人所需要的資訊。上週在拉斯維加斯舉辦的消費者電子展(Consumer Electronics Show)中， Tele Atlas宣佈不久後將在北美城市如紐約、多倫多及洛杉磯等地呈現真實建築物及地標實圖的3D地圖供消費者使用。TomTom的總裁葛德金(Harold Goddijn)樂觀地認為，併購案最後受益的終究是消費者，歐盟委員會只是需要時間了解及調查併購案所帶來的的優缺點及影響。
(http://www.dajiyuan.com)
