（編者按：本欄作者為Richard M. Alderman，目前任職休大，是法律系的教授。社區華人以及新來的移民往往對於美國人的日常生活不甚了解，對於每天都可能遇到的法律問題感到迷惑和困擾。本報今後將陸續刊登他的專欄，以饗讀者。有興趣的讀者可訪問他的網站：www.peopleslawyer.net。）
保險公司必須按照誠信採取行動
問﹕我的產業在颶風艾克來的時候受到了損失。 保險公司派人來查驗損傷﹐那個人立即提出了補償。問題是我相信他的補償少的不合理。我向他要求解釋﹐他說﹐“這是你能夠得到的頂點了﹐我建議你接受吧。” 我需要修補我的產業﹐但是我不要接受不合理的數目。我的合法選擇有哪些呢﹖
答﹕就法律而言﹐你沒有義務接受保險公司提出的任何建議。如果你相信保險公司沒有合理地給予你申請的價格﹐你應該解釋為什麼﹐並給他們事實來支持你的計算。例如﹐如果你認為他們提出的修理費用太少﹐給他們幾份合理的估價單。你同時應該要他們解釋申報單是怎樣估價的。我建議你讓保險公司的人員知道你相信他的做法不公正和不誠實。德州法律保護你避免不合理的解決做法﹐如果你證明了保險公司或它的經紀人違法﹐你可以得到你所損失的產業的三倍補償加上律師費。這裡是一些德州法律禁止的﹕
1﹐謊報有關保險項目的物質事實或政策條款﹔2﹐在責任確定後沒有立即做出公平合理的解決; 3﹐對於拒絕申請或提出解決辦法的理由沒有做出立即的合理解釋﹔4﹐沒有經過合理的調查就拒絕申請。
問﹕我剛發現我的公寓長黴﹐也許是艾克颶風引起的漏水造成的。房東有責任清理它﹐ 並且為我的醫藥費買單嗎﹖
答﹕按照法律﹐房東有責任修補對你的健康或安全造成危險的東西。我認為房東必須把黴菌清理乾淨﹐將造成黴菌的起因消除。 要應用這條法律﹐你必須給房東書面通知和足夠的時間去做這件事情。
房東也許對你在通知他公寓裡長黴以前的醫藥費沒有責任。如果黴菌的產生不是由於房東的疏忽﹐除去接到通知後清理黴菌之外他沒有任何責任。 例如﹐如果颶風艾克造成漏水﹐房東可能對於黴菌引起的任何傷害不必負責。從另一方面來說﹐他知道長黴﹐他就必須清理它﹐否則他可能要為你的任何多餘的花費負責。
問﹕我在德州有一個普通法的婚姻。我丈夫和我很快就要搬到別州去。在別州我們還算夫妻嗎﹖如果那個州沒有普通法婚姻怎麼辦呢﹖
答﹕我以前說過很多次﹐一個普通法婚姻和別的婚姻形式沒有任何不同。你一旦結婚了﹐你就結婚了﹐就像你在教堂裡舉行正式的婚禮或在法官面前結婚一樣。
當你搬到別州去的時候﹐你的婚姻狀況不變。例如你要在別州解除關係﹐你就必須要獲得離婚證書。
問﹕我正在領養一個孩子。我知道法律規定人們生孩子的時候可以得到一次休假。這個法律也適用於領養孩子嗎﹖
答﹕是的。基本上“家庭與醫療性休假法案”( the Family and Medical Leave Act)規定﹐替僱有50名以上員工的老闆工作的人在生孩子或領養孩子的時候可以得到12天的無薪休假 。這條法律也適用於個人或家庭的緊急事件。
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