【大紀元10月26日訊】1923年9月，東京地區發生了罕見的大地震。
快要午休的時候，店舖的房子晃得人也站不住。大夥急忙往外跑，外面到處都燒起來了，一片火海。宗一郎急忙跑回店裡，想把電話機卸下搬走。他聽說這玩藝非常貴重。但是，指揮避難的主人叫起來了：「只把電話機搬出去頂屁用，不如快把汽車開出去。會開車的都去開車！把它開到安全的地方去！」
正中宗一郎下懷。他跳上車，行駛在亂哄哄的人群中。真得感謝大地震，要不主人還不會讓他開車呢。
地震，店舖燒了。宗一郎和主人一家搬到神田車站鐵橋下，暫時避避風雨。宗一郎整天騎著跨鬥式摩托在廢墟上亂轉，把無家可歸的人和回鄉的人送下鄉，並從農家買回大米。
修理廠終於重新開業了。但是，原先的修理工差不多都回鄉下去了，修理工只有宗一郎和另一位師兄。所以活兒就比以前忙多了。主人購進大量被燒壞的汽車，進行修理，然後漆上油漆，能賣個好價錢。宗一郎的修理技術也越來越高了。
宗一郎18歲那年，主人讓他到盛岡修理消防車。是由於當地修理廠修不了，消防團才到東京來請人去修的。到車站迎接的消防團長，看到所謂的修理專家是個毛孩子，便問他：「你師傅怎麼沒來？」當聽說宗一郎就是派來的專家時，便連連搖頭說：「開什麼玩笑！」
宗一郎不管他們，只是默默地幹。查明了故障原因，換了零部件，又按原來的樣子裝好。整個工作花了3天時間。試車時，發動機運轉正常；開動水泵，水泵噴水了。
修車那幾天，他們讓宗一郎住學徒工宿舍；車修好後，立刻就把他請到頭等旅館去住。吃飯上灑了，還有女服務員幫忙斟酒。事實使宗一郎懂得，掌握技術是受人尊敬的，從此，他更加專心致志鑽研業務了。
這一年，宗一郎還組裝了一輛賽車，參加比賽獲了第一名。他的修車技術已遠近聞名，只要零部件齊全，他什麼車都能修好。
宗一郎準備回到家鄉自己開業。神原同意宗一郎掛「技術商會濱松支店」的牌子，並贊助了200日元，作為營業資金。
宗一郎回到闊別6年的家鄉。父親還是老樣子，在默默地勞動。宗一郎掛牌開張了，除宗一郎外，只有一名職工。父親祝賀長子獨立，送了一間房子和一袋大米。
開業後，宗一郎憑一手精湛的修車技術很快贏得了顧客好評。生意越做越大，修理工也增加到6個人。他又建了一間房子，買來各種各樣的機器，只要有時間，就鑽進那房子裡，按自己的想像搞發明創造。大地震之前，汽車輪子的輻條都是木製的，宗一郎把它改成鐵製的，在博覽會上獲得專家好評。他向國家專利局申請獲得了專利權。
宗一郎30歲不到，就很闊綽了。修車的事都交給僱員去幹，他仍然喜歡擺弄機器。他製造出摩托艇，帶上年輕職工和藝伎在湖上兜風。他還駕駛一輛由他改良的福特汽車，參加全日本汽車速度大賽。
大賽時，宗一郎創下平均時速120公里的驚人紀錄。在快到終點時，從跑道旁突然衝出一輛車子，兩車相撞，賽車打了三個滾，宗一郎從座位上彈出來，休克過去。他的左臉摔破，胳膊骨折；助手並二郎也受重傷。但這種以奪金牌為奮鬥目標的拚搏精神，以後便成了本田的摩托車製造公司的巨大動力。
宗一郎27歲那年，和一位小學教師住智結婚。結婚那天，他自己駕車去接新娘，令人羨慕不已。當時，司機是人們嚮往的職業之一。
就在婚後的第二年，宗一郎突然關閉了生意興隆、有50多名工人的修理廠。他對修理業已厭煩了，要向製造業這一領域邁進。
此時是30年代初。日本佔領了中國東三省，又扶植了一個偽滿洲國。國際聯盟一致通過決議，譴責日本的軍事入侵。日本則以退出國聯相對抗。從此以後，日本在國際上迅速陷入孤立狀態。於是，日本政府獎勵國產汽車。本田宗一郎這時候開始搞汽車工業，可說是趕上了機遇。
但是，資金和原料都存在不少問題。於是宗一郎決定改做活塞環。這是汽車發動機中的夫鍵零部件。
不管怎麼說，從修理到製造，這是一個大突破。雖說只是一個小小的零部件，但已經向製造業邁出了第一步。然而，製造活塞環也並非像所想的那樣簡單。它的技術很複雜，裡面有許多學問。宗一郎痛感自己只有小學文化，於是就以旁聽生身份，到靜岡大學工學部學習了兩年。
1937年，宗一郎成功地製造出了活塞環。這一年，豐田汽車工業公司成立，以生產卡車為主。宗一郎給自己的公司起名為「東海精密機械公司」，簡稱「東海精機」。東海精機活塞環的主要買主就是豐田汽車工業公司。
1941年，太平洋戰爭爆發。日本政府出於侵略戰爭的需要，對汽車的生產、配給和價格都進行了嚴格的控制。東海精機曾有2000人被充當徵用工或義務勞動工。由於徵兵，為了彌補男工被驅趕上戰場後的人力不足，當局就徵用大量女工頂替。宗一郎的工廠被徵用為軍需工廠，常有監督工到廠裡來巡視。宗一郎深感戰爭就是災難。
1945年，就在日本投降前，日本中部地區遭到大地震襲擊，東海精機的廠房、機器毀壞了，正在想法子搶修時，戰爭結束了。
停戰後，徹頭徹尾的軍需工廠東海精機陷入了僵局，一籌莫展。原先的大主顧豐田汽車工業公司又提出：「能不能幫我們生產汽車？」宗一郎斷然拒絕了。他不願再過那種惟命是從的生活了，該和「豐田」斷絕關係了。
宗一郎將自己擁有的股份全部賣給了豐田。錢到手後，他曾考慮過幹一番事業，但當時社會一片混亂，幾乎所有物資都受美國佔領軍控制，若貿然從事必然失敗。
宗一郎又從零開始，準備搞紡織機器。他蓋了座160平方米的房子，並掛起了「本田技研所」的牌子，著手改良織布機。但是，很快就陷入了僵局。由於投資太大，賣股份所得的一筆資金已所剩無幾了，而新織布機還沒試製出來。他於是想到了汽車，但汽車比織布機更費資金。他又想到了摩托車。
當時，陸軍通信設備上的微型發動機已經派不上用場了，都堆在倉庫裡。宗一郎得知這一消息後，廉價把它買來，作為動力安裝到自行車上。
當時交通十分混亂，火車和公共汽車又少又擁擠。被稱為「吧嗒吧嗒」的機動自行車，雖然開動起來響聲震耳，黑煙直冒，但仍然很暢銷。顧客從各地蜂擁而來，產品供不應求。發動機和自行車的形狀、顏色都不盡相同，用白鐵皮精心做成的汽油罐，卻十分精緻。不到10人的技研所，可月產300輛機動自行車。
戰時，「一滴油一滴血」，汽油被視為至寶；戰後仍十分短缺，如果超量使用，就會遭到處罰。沒油，機動自行車就沒法開。宗一郎想到戰時曾用松節油代替汽油。於是，宗一郎購買了山林，挖樹根提取松節油。
「吧嗒吧嗒」的月產量後來增到700輛，微型發動機不夠用了，就自己開始製造。這時，一位名叫河島喜好的專科畢業生，加入了宗一郎的事業。幾十年後，就是他接替宗一郎，出任本田技術研究工業總公司董事長。
宗一郎和河島馬上著手設計發動機。資金不足，宗一郎只好把父親辛辛苦苦買來的山林賣掉，籌措資金。父親儀平仍在做些鐮刀、鋤頭之類的農具分發給鄰居。
經過努力，他們終於製造出A型發動機。A型發動機的問世，使「吧嗒吧嗒」月產量高達1000多輛。本田宗一郎只花了1年時間，終於從戰爭廢墟上站了起來。
1947年底，宗一郎成立了本田技研工業總公司，職120多人。
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