【大纪元10月26日讯】1923年9月,东京地区发生了罕见的大地震。
快要午休的时候,店铺的房子晃得人也站不住。大伙急忙往外跑,外面到处都烧起来了,一片火海。宗一郎急忙跑回店里,想把电话机卸下搬走。他听说这玩艺非常贵重。但是,指挥避难的主人叫起来了:“只把电话机搬出去顶屁用,不如快把汽车开出去。会开车的都去开车!把它开到安全的地方去!”
正中宗一郎下怀。他跳上车,行驶在乱哄哄的人群中。真得感谢大地震,要不主人还不会让他开车呢。
地震,店铺烧了。宗一郎和主人一家搬到神田车站铁桥下,暂时避避风雨。宗一郎整天骑着跨斗式摩托在废墟上乱转,把无家可归的人和回乡的人送下乡,并从农家买回大米。
修理厂终于重新开业了。但是,原先的修理工差不多都回乡下去了,修理工只有宗一郎和另一位师兄。所以活儿就比以前忙多了。主人购进大量被烧坏的汽车,进行修理,然后漆上油漆,能卖个好价钱。宗一郎的修理技术也越来越高了。
宗一郎18岁那年,主人让他到盛冈修理消防车。是由于当地修理厂修不了,消防团才到东京来请人去修的。到车站迎接的消防团长,看到所谓的修理专家是个毛孩子,便问他:“你师傅怎么没来?”当听说宗一郎就是派来的专家时,便连连摇头说:“开什么玩笑!”
宗一郎不管他们,只是默默地干。查明了故障原因,换了零部件,又按原来的样子装好。整个工作花了3天时间。试车时,发动机运转正常;开动水泵,水泵喷水了。
修车那几天,他们让宗一郎住学徒工宿舍;车修好后,立刻就把他请到头等旅馆去住。吃饭上洒了,还有女服务员帮忙斟酒。事实使宗一郎懂得,掌握技术是受人尊敬的,从此,他更加专心致志钻研业务了。
这一年,宗一郎还组装了一辆赛车,参加比赛获了第一名。他的修车技术已远近闻名,只要零部件齐全,他什么车都能修好。
宗一郎准备回到家乡自己开业。神原同意宗一郎挂“技术商会滨松支店”的牌子,并赞助了200日元,作为营业资金。
宗一郎回到阔别6年的家乡。父亲还是老样子,在默默地劳动。宗一郎挂牌开张了,除宗一郎外,只有一名职工。父亲祝贺长子独立,送了一间房子和一袋大米。
开业后,宗一郎凭一手精湛的修车技术很快赢得了顾客好评。生意越做越大,修理工也增加到6个人。他又建了一间房子,买来各种各样的机器,只要有时间,就钻进那房子里,按自己的想像搞发明创造。大地震之前,汽车轮子的辐条都是木制的,宗一郎把它改成铁制的,在博览会上获得专家好评。他向国家专利局申请获得了专利权。
宗一郎30岁不到,就很阔绰了。修车的事都交给雇员去干,他仍然喜欢摆弄机器。他制造出摩托艇,带上年轻职工和艺伎在湖上兜风。他还驾驶一辆由他改良的福特汽车,参加全日本汽车速度大赛。
大赛时,宗一郎创下平均时速120公里的惊人纪录。在快到终点时,从跑道旁突然冲出一辆车子,两车相撞,赛车打了三个滚,宗一郎从座位上弹出来,休克过去。他的左脸摔破,胳膊骨折;助手并二郎也受重伤。但这种以夺金牌为奋斗目标的拚搏精神,以后便成了本田的摩托车制造公司的巨大动力。
宗一郎27岁那年,和一位小学教师住智结婚。结婚那天,他自己驾车去接新娘,令人羡慕不已。当时,司机是人们向往的职业之一。
就在婚后的第二年,宗一郎突然关闭了生意兴隆、有50多名工人的修理厂。他对修理业已厌烦了,要向制造业这一领域迈进。
此时是30年代初。日本占领了中国东三省,又扶植了一个伪满洲国。国际联盟一致通过决议,谴责日本的军事入侵。日本则以退出国联相对抗。从此以后,日本在国际上迅速陷入孤立状态。于是,日本政府奖励国产汽车。本田宗一郎这时候开始搞汽车工业,可说是赶上了机遇。
但是,资金和原料都存在不少问题。于是宗一郎决定改做活塞环。这是汽车发动机中的夫键零部件。
不管怎么说,从修理到制造,这是一个大突破。虽说只是一个小小的零部件,但已经向制造业迈出了第一步。然而,制造活塞环也并非像所想的那样简单。它的技术很复杂,里面有许多学问。宗一郎痛感自己只有小学文化,于是就以旁听生身份,到静冈大学工学部学习了两年。
1937年,宗一郎成功地制造出了活塞环。这一年,丰田汽车工业公司成立,以生产卡车为主。宗一郎给自己的公司起名为“东海精密机械公司”,简称“东海精机”。东海精机活塞环的主要买主就是丰田汽车工业公司。
1941年,太平洋战争爆发。日本政府出于侵略战争的需要,对汽车的生产、配给和价格都进行了严格的控制。东海精机曾有2000人被充当征用工或义务劳动工。由于征兵,为了弥补男工被驱赶上战场后的人力不足,当局就征用大量女工顶替。宗一郎的工厂被征用为军需工厂,常有监督工到厂里来巡视。宗一郎深感战争就是灾难。
1945年,就在日本投降前,日本中部地区遭到大地震袭击,东海精机的厂房、机器毁坏了,正在想法子抢修时,战争结束了。
停战后,彻头彻尾的军需工厂东海精机陷入了僵局,一筹莫展。原先的大主顾丰田汽车工业公司又提出:“能不能帮我们生产汽车?”宗一郎断然拒绝了。他不愿再过那种惟命是从的生活了,该和“丰田”断绝关系了。
宗一郎将自己拥有的股份全部卖给了丰田。钱到手后,他曾考虑过干一番事业,但当时社会一片混乱,几乎所有物资都受美国占领军控制,若贸然从事必然失败。
宗一郎又从零开始,准备搞纺织机器。他盖了座160平方米的房子,并挂起了“本田技研所”的牌子,着手改良织布机。但是,很快就陷入了僵局。由于投资太大,卖股份所得的一笔资金已所剩无几了,而新织布机还没试制出来。他于是想到了汽车,但汽车比织布机更费资金。他又想到了摩托车。
当时,陆军通信设备上的微型发动机已经派不上用场了,都堆在仓库里。宗一郎得知这一消息后,廉价把它买来,作为动力安装到自行车上。
当时交通十分混乱,火车和公共汽车又少又拥挤。被称为“吧嗒吧嗒”的机动自行车,虽然开动起来响声震耳,黑烟直冒,但仍然很畅销。顾客从各地蜂拥而来,产品供不应求。发动机和自行车的形状、颜色都不尽相同,用白铁皮精心做成的汽油罐,却十分精致。不到10人的技研所,可月产300辆机动自行车。
战时,“一滴油一滴血”,汽油被视为至宝;战后仍十分短缺,如果超量使用,就会遭到处罚。没油,机动自行车就没法开。宗一郎想到战时曾用松节油代替汽油。于是,宗一郎购买了山林,挖树根提取松节油。
“吧嗒吧嗒”的月产量后来增到700辆,微型发动机不够用了,就自己开始制造。这时,一位名叫河岛喜好的专科毕业生,加入了宗一郎的事业。几十年后,就是他接替宗一郎,出任本田技术研究工业总公司董事长。
宗一郎和河岛马上着手设计发动机。资金不足,宗一郎只好把父亲辛辛苦苦买来的山林卖掉,筹措资金。父亲仪平仍在做些镰刀、锄头之类的农具分发给邻居。
经过努力,他们终于制造出A型发动机。A型发动机的问世,使“吧嗒吧嗒”月产量高达1000多辆。本田宗一郎只花了1年时间,终于从战争废墟上站了起来。
1947年底,宗一郎成立了本田技研工业总公司,职120多人。
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