【大紀元3月31日訊】（大紀元綜合訊）經過四年多緊張的談判，航空業界期待已久的美國與歐盟「開放天空」協議星期天（3月30日）正式生效，跨越大西洋的航空交通自由化將進入新時代。
協議結束了對航空公司來往美歐航班的長久限制，預計將引發運營商和航線的大幅增長。
新協議符合各方的期望：用一項單一的歐盟─美國協議，取代二十一項美國與個別歐盟國家原先所簽訂的雙邊航空協定。之前，有六個歐盟國家沒有與美國簽訂這類雙邊協議，他們的班機無法直飛美國。
歐洲聯盟交通專員巴霍說：「這象徵跨大西洋飛行新時代的開始。這項協議將帶來更多競爭及更便宜的飛行旅程。」
歐盟估計這項協議可能對跨大西洋空中交通產生重大助益，預計未來5年乘客人數將增加2,600多萬人。
與此同時，估計這項協議將為消費者帶來價值190億美元的利益，並在歐盟及美國境內共創造8萬個新工作機會。
BBC報導，愛爾蘭廉價運營商瑞安航空（Ryanair）此前已經表明，有意經營來往北美的航線。不過，像倫敦希思羅等大型機場由於起降空檔早就不敷應用，新協議帶來的改變將相當有限。
競爭或使機票更廉價
分析員們說，引入競爭將使票價下降，但除非目前高企的航空用燃油價格同時回落，否則減價空間有限。
這份美歐航空協議的其中一項重要組成部分是，任何歐洲的航空公司都將可以從歐盟境內任何地方飛往美國，而不光是航空公司所屬的國家。
英國航空和法國航空已經宣布有意在英、法兩國以外地方開辦來往美國航線。
但是BBC歐洲商業新聞記者巴特利特說，歐洲的航空公司也想在美國的國內航線市場佔上席位，例如是來往紐約與華盛頓之間的航線。
另一項改變是，美國的航空公司現在可以購入歐洲同業的最多49%股權。相反，歐洲的航空公司仍然只能入股美國競爭對手最多25%。
歐盟運輸事務專員巴羅特此前承諾改善有關協議，並說如果他沒能爭取到同等待遇，他將在2010年起把部分開放協定還原。
報導說，歐洲運營商們同時認為，他們應該獲准按照各自意願購入美國的航空公司。
但是這不太可能讓對外資並購敏感的美國人感到滿意，尤其是在他們的經濟正在放緩的時候。
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