【大紀元9月14日訊】有歐洲文藝復興的開拓人物美譽的但丁，於1265年出生在義大利的佛羅倫斯一個沒落的貴族家庭。
但丁的生平記錄很少，多數都是文學作品中提到他，有的說他並沒有受過正式教育，也有人說他在巴黎等地讀過書，從許多有名的朋友兼教師那裡學會拉丁語和音樂，還說他年輕時可能做過騎士，參加過戰爭。當時的教宗蔔尼法斯八世掌權後，急欲統治佛羅倫斯，許多市民不願意受制於教宗，但丁也是其中之一。但丁並組了代表團，向教宗派來調節的使者卡羅交涉，企圖說服教宗收回控制佛羅倫斯的成命。然而卡羅採取高壓手段，放逐但丁，並宣布一但他回城，任何佛羅倫斯士兵都可以處決他。從此但丁再也沒能回到佛羅倫斯，1231年的今天，客死異鄉。
但丁以他的長詩《神曲》留名後世。《神曲》是他於流放期間，歷時十四年完成的長篇詩作，由《地獄》、《煉獄》和《天堂》三部分構成，詩人自敘在1300年春天，幻遊三界的神奇經歷。
在但丁的描述中，地獄分九層，居住於此的，都是生前犯有重罪之人。他們的靈魂依罪孽之輕重，被安排在不同層面中受罰。煉獄是大海中的一座孤山，也分九層，這裡是有罪的靈魂洗滌罪孽之地，待罪惡煉淨後，仍有望進入天堂。天堂共有九重天，天使們就住在這裡，能入天堂者都是生前的義人，英明的君主、學界的聖徒和虔誠的教士，才能在此享受永恆的幸福。地獄、煉獄和天堂分別對應著「人間天國」和「天上王國」。
《神曲》的主題，意在探索詩人自身、意大利民族，乃至人類的未來命運，但丁的結論是，意大利民族和整個人類必須在信仰的啟示下，以理性規範行為，實行道德完善和精神境界的不斷超越，才能與最高真理合一，獲得光明的前途。
《神曲》將對現實的評判與對「天國」誠摯的信仰相結合，展示出詩人驚人的想像力，把以夢幻、寓意、象徵為特點的中世紀文學藝術推向了高峰。@*
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