【大紀元10月27日訊】(美國之音報導)今年8月1號生效的新版美國退伍軍人權利法案(GI Bill)擴大了退伍軍人的高等教育補助範圍，使得全美大學的退伍軍人學生大幅度增加。
*新版法案擴大退伍軍人補助*
根據新版美國退伍軍人權利法案，在2001年的9/11事件後仍在服役的軍人在退伍後念州立的大學能獲得全額學費、書本費和各州不一的生活費補助。美國退伍軍人事務部估計，8月生效的新版法案將使退伍軍人學生人數增加20%左右。
民間研究機構美國教育委員會(American Council on Education)的一份報告指出，2007年到2008年間，美國大約有66萬退伍軍人和21萬5千名軍人就讀大學，占所有大學生的4%。
美國學生退伍軍人(Student Veterans of America)是個退伍軍人的支持團體，一年半前成立至今已有200個分部。美國學生退伍軍人執行總幹事布魯克指出，新法案確實產生了鼓舞作用以及實質幫助，今年回到大學受教育的退伍軍人人數明顯增加。
他指出，舊版法案對退伍軍人的幫助有限。他說：“舊版法案跟不上變化快速的教育。基本上，它完全限制了一些退伍軍人上大學的機會，很多退伍軍人也因為負擔問題而念不起更好的學校。”
*黃絲帶項目使就讀私校的退伍軍人增加*
Michael DiVito,Columbia University哥倫比亞大學校方和退伍軍人學生慶祝黃絲帶項目
新版法案是以州立大學為補助標準，想就讀私立學校的人只能拿到與州立大學數額一樣多的補助。不過，美國有越來越多的私立大學參加退伍軍人事務部的黃絲帶項目(Yellow Ribbon Program) ，自行撥款額外資助這些退伍軍人。美國目前大約有1千100所大學參加黃絲帶項目。
在紐約哥倫比亞大學就讀學士學位的退伍軍人學生人數是長春籐名校中最多的。校方指出，就在黃絲帶項目實施這幾個月內，退伍軍人學生從96人增加為140人左右。
哥倫比亞大學各學院參與黃絲帶項目的程度不一，其中以綜合學習學院(School of General Studies)最慷慨，將退伍軍人學生的學費幾乎全免。綜合學習學院招生部門的負責人羅傑斯表示，他們今年一共有42名退伍軍人學生，而去年只有16人。
綜合學習學院成立於1947年，當初的目的是要滿足從二戰戰場返家的退伍軍人受教育的需求，而他們所獲得的學費補助就是從舊版法案而來。羅傑斯指出：“我們現在是直接從那個時代而來的，而我們同退伍軍人的聯繫是他們透過退伍軍人權利法案取得的補助來完成教育。所以，對我們今天而言，在許多方面這和過去是一脈相承的，使我們得以延續那種傳統和聯繫。”
哥倫比亞大學已為下個學年保留300個退伍軍人學生名額，預計將花費哥倫比亞大學大約100萬美金，這在美國大學普遍面臨校務基金縮水的財政窘境下顯得意義非凡。
羅傑斯強調，退伍軍人對大學校園絕對是加分作用。他說：“我們非常希望我們教室裡的學生多元而有趣，在這樣的教室裡學生擁有完全不同的觀點和背景，不僅是在性別和族裔上的多元性，也是在生活經驗上的多元性。透過服役走遍世界的學生同剛從高中畢業的學生比鄰而坐到底有甚麼意義？從我們的角度來看，這只會豐富大學的知識經驗。”
*學校協助退伍軍人適應大學生活*
除了財政上的支持，退伍軍人其他方面的需求也引起了關注。退伍軍人是一個特殊的群體。與一般大學生相比，他們年齡較大，而且通常已經結婚。美國教育委員會的報告指出，85%軍人學生的平均年齡在24歲以上。這些人也許還會在學期中執行任務，當中一些甚至因為近距離參與戰鬥而需要接受輔導。
布魯克分析，退伍軍人的適應問題比一般大學新生困難。他說：“最大挑戰是如何適應社會。在軍隊裡服役你有目標，有任務，你有人可以依靠，而他們也依賴你，然後到大學校園裡，沒有了明確的目標，你也不是教室裡最積極的。由於不再有重要的任務，你會喪失動力。”
美國有越來越多的大學增設了專門部門協助退伍軍人學生。美國教育委員會的報告顯示，目前有57%的學術單位有退伍軍人相關服務項目。羅傑斯對此表示，他們和校內退伍軍人學生社團一直密切合作，試圖從他們身上瞭解學校所能扮演的角色、能提供的資源。
他說：“一些直接的結果是在我們的新生座談活動周時，老學生會和剛來的新生合作，給他們提供指導，或者一些專門的介紹，讓退伍軍人瞭解校園裡能幫助他們適應的項目或服務。”
