【大紀元11月1日訊】(大紀元記者田清綜合編譯) 給美國頂尖的科技公司和大學帶進技術勞工的H-1B簽證計劃，今年出現2003年來首見的名額過剩，這個跡象顯示經濟疲弱已經侵蝕就業，甚至在高度專業人士領域。
華爾街日報報導，這個所謂的H-1B計劃一直是硅谷和華爾街許多公司用以確保他們來自印度或中國的電腦程式設計師獲得簽證的支柱。去年，即使經濟衰退開始出現影響，雇主們在一天之內把6萬5千個簽證配額用盡。不過今年，到美國移民局開始接受申請的將近6個月後的9月25日，只有4萬6千7百份申請。
除了經濟疲軟之外，華盛頓的反移民情緒以及僱用外國出生勞工的成本上揚，也抑制了公司提出申請。
通常，所有的簽證在4月開始接受下一年度的配額申請之後一、兩個月內就分配完畢。不過今年，「開始申請6個月之後你還可以提出申請，而且非常可能獲准」，印度一家委外服務HCL科技的北美業務資深副總裁R. Srikrishna表示。
舊金山一名企業移民律師Julie Pearl表示，和一年前相比，她的客戶中，至少有三分之一把僱用H-1B簽證的勞工人數削減了一半。
對於以往獲得最多H-1B簽證的印度委外服務公司而言，經濟和政治壓力促使申請減少。
經濟衰退已經使他們的美國客戶削減科技預算，同時，在美國國內高失業的情況下，華盛頓更密切地監督海外僱用。
Srikrishna表示，HCL不再引進印度工程師，而且已經僱用了可能要被客戶解雇的美國員工轉換到HCL工作。HCL去年從客戶那雇用了超過1000名員工，而且只使用87份H-1B簽證。
政治壓力也影響其他的申請人。收取聯邦紓困基金的公司必須證明他們有嘗試以更高的薪資僱用美國勞工，而且外國人沒有取代美國公民。這個規定使美國銀行( Bank of America)等取消了數十個給外國人的工作。
此外，原本可能赴美的印度和中國移民，在他們的國家更容易找到新的工作機會，而且美國政治氣候顯然不太歡迎移民。
研究H-1B簽證的加州大學柏克萊分校訪問學者Vivek Wadhwa認為，美國的反移民情緒加強了這個趨勢。
它申請簽證的成本和繁文縟節是另一個抑制因素。每個申請人的律師費、申請費和其費用很容易就達到每人5千美元。
而且移民律師表示，一些想要僱用外國技術勞工的雇主因為打擊詐欺行動而推遲僱用。管理H-1B計劃的公民暨移民服務局派遣檢查員突訪公司，查證H-1B勞工從事特定條件的工作。這個偵查詐欺小組未來將檢查高達2萬家有H-1B和其它短期勞工簽證的公司。
去年以來僱用簽證業務量下跌40%的律師Jerome Grzeca說，「這是一個對雇主和外國勞工都造成壓力的侵略性做法。」
這些數字代表許多企業抱怨簽證數量嚴重不足的計劃出現急轉彎。以往由於申請引進高技術外國勞工超過需求，迫使政府用抽籤方式決定，美國公司做好「簽證輪盤賭」的準備。
像微軟這些高科技公司多年來一直在遊說國會提高配額。在此同時，一些美國議員則要求限制這些會取代美國勞工的計劃。
愛荷華州共和黨參議員葛萊斯利(Charles Grassley)十月寫信給移民局新任主任，要求嚴格控制H-1B簽證。
今年4月，葛萊斯利和伊利諾州民主黨參議員杜賓(Richard Durbin)提案，要求企業採取更讓人信服的勞動市場考察，確定他們已更努力地僱用美國勞工。
使用H-1B簽證的公司則認為應該由市場決定簽證簽發數量。代表使用簽證企業聯盟的英特爾公司勞動力政策主任Jenifer Verdery認為，今年的6萬5千個配額沒有用完，顯示市場在必要時會減低需求。
2008年有44%的H-1B簽證核准是給擔任系統分析師或程式設計師的外國人，第二大族群是在大學工作的專業人員，印度人大約佔H-1B簽證的一半。
雇主表示，雖然簽證持有人的數量只佔美國勞動力的很小部分，他們的貢獻卻是巨大的。根據微軟的法律總顧問，去年微軟在美國的新發明專利申請有35%來自於H-1B簽證和綠卡持有人。
美議員提議案增H-1B名額
美國國會議員十月下旬提出一個議案，將使H-1B計劃每年的移民勞工簽證數量提高一倍。
亞利桑那州眾議員吉佛斯（Gabrielle Giffords）提出的這個《創新就業法》（Innovation Employment Act），將使每年的H-1B簽證從6萬5千提高到13萬。此外，就讀美國大學而且研究自然科學、技術和相關領域的外國研究生申請H-1B簽證沒有上限限制。目前，有美國碩士以上學位的簽證上限是每年2萬人。
這個議案內容規定﹕如果13萬這個數字於前一年達到的話，2010年到2015年的H-1B上限將提高到18萬。
吉佛斯的議案也將提高H-1B做假的處罰，並且讓美國勞工局除了目前規定的資料不正確或不完整才能拒絕申請之外，發現有「明顯造假」也可以拒絕。吉佛斯議員的發言人C.J. Karamargin表示，該法案給H-1B計劃設置了重要的防護措施。
這個議案將禁止公司僱用H-1B勞工，然後把這些勞工外包給其它公司。反對H-1B的人士一直抱怨外包公司是H-1B簽證的最大使用人之一。
議案也禁止有50名以上員工，而且一半以上員工持有H-1B簽證的公司僱用更多的H-1B勞工，並且禁止雇主只對H-1B勞工刊登求才廣告。這個議案將給監督H-1B計劃的勞工局多一些力量。議案在國會前景為何，有待觀察。
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