中醫的藏象學說的主要特點是以五臟為中心的整體觀。人體雖然是極其複雜的，但是人體各組成部分之間，結構上不可分割，功能上相互為用，代謝上相互聯繫，病理上相互影響。藏象學說是以五臟為中心，通過經絡系統─內屬於腑臟，外絡於肢節，將六腑、五體、五官、九竅、四肢百骸等全身臟腑形體官竅聯結成一體。
五臟，即心、肝、脾、肺、腎。五臟的共同生理特點是化生和貯藏精氣，並能藏神而稱為「神臟」，這裡的神即是元神。元神是人的真正生命所在，大腦只不過是個語言翻譯機，元神所發出的訊息經過大腦的轉譯表達出我們現在所說出的語言。元神是會換位的，一般待在泥丸宮中，即現代醫學所認識的松果體，有時跑到心上了，我們就會感覺到是心在想問題，有時會跑到肚子上等等。五臟的職能雖各有所司，但彼此協調，共同維持生命。五臟的生理活動與自然環境的變化及精神情志因素又是密切相關的。
五臟，代表人體的五個生理系統，人體所有的組織器官都可以包括在這五個系統之中。其具體聯結的系統結構有：肝(肝－膽－筋－目－爪)，心(心－小腸－脈－舌－面)，脾(脾－胃－肉－口－唇)，肺(肺－大腸－皮－鼻－毛)，腎(腎－膀胱－骨髓－耳－髮)。這五個系統相互之間通過經脈的絡屬溝通和氣血的流貫相互聯繫。五臟的協調共濟，相互為用，是維持人體生理平衡的重要因素。
中醫藏象學說認為，人的精神活動由五臟精氣化生，《素問‧宣明五氣》指出：「心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，腎藏志」《素問‧陰陽應象大論》說：「人有五臟化五氣，以生喜怒悲憂恐」精神活動分別由五臟所司，如「心在志為喜」，「肝在志為怒」，「脾在志為思」，「肺在志為憂」，「腎在志為恐」。而情志失去平衡，又反傷五臟精氣，如「怒傷肝」，「喜傷心」，「思傷脾」，「憂傷肺」，「恐傷腎」。◇ (http://www.dajiyuan.com)