卡拉揚似乎就是上天欽定的為音樂藝術而誕生的天才。1908年4月5日，他出生在音樂之都薩爾斯堡的音樂家庭中，他的父親是一名外科醫生，兼擅單簧管，母親則醉心於瓦格納的樂章，是出色的業餘鋼琴手，哥哥也從小就學彈鋼琴。
卡拉揚四歲開始學鋼琴，5歲的他就登台演奏，8歲的他進入了薩爾茨堡極負盛名的莫札特音樂學院，9歲的他便開始以演奏家的身份在莫札特音樂廳演出，然而他學琴的路上有了一個轉折，因為腱鞘炎使他學習指揮，實際上，他這一生精彩的指揮家之路從這裡才正要展開。
在1926年，十八歲的他從音樂學院畢業，當時，院長貝隆哈德‧波姆加特納如發現千里馬一般，忠肯地對卡拉揚發出忠告：「你要在音樂上有所成就，用兩隻手彈鋼琴是不夠的，要用管絃樂，你作一個指揮者吧！」卡拉揚聽從了勸告，到維也納音樂學院進修指揮藝術，從此更加有力而全面地駕馭了他的音樂藝術天賦。
翌年，年僅19歲的卡拉揚在德國小城烏爾姆歌劇院臨時代打指揮了歌劇《費加羅的婚禮》。年輕指揮家的演出令人刮目相看，就從這開始了他的指揮生涯，從此直到他82歲去世為止，在指揮的路上一再地突破，孜孜不倦，指揮監督歐洲著名的樂團與劇院。
卡拉揚有著強烈的色彩感與超人的聽覺，並且非常好學不倦，他先後向二十世紀上半葉二位國際樂壇的指揮大師，德國的富爾特文格勒和義大利的托斯卡尼尼學習，汲取了兩大流派的長處，形成自己獨特的指揮風格，在交響曲與歌劇音樂的領域，都展現了輝煌的成績。他的指揮風格嚴謹、完美且富於魅力；他的指揮動作灑脫、大方而氣勢磅礴。在樂曲詮釋上，他能準確、客觀忠於原作的精神，同時對作品精雕細琢、巧妙佈局，並適度地誇張，所演繹的貝多芬和勃拉姆斯等人的作品更是虜獲愛樂人的心。
卡拉揚對音樂的思考、研究是多元的，具有高度的洞察與關照，同時深耕、發展音樂的行動明快、沈穩有力。他指揮樂團、錄製唱片留下為數眾多的人類音樂文明文獻，他所錄製的唱片有650多種，其中僅貝多芬交響曲的全套唱片，就錄製了四遍、發行了700多萬張。同時他還關心音樂美學、音樂治療以及相關學科的研究，真是一位兼具藝術的熱情與理性研究的全才。
他每年組辦一次「人與音樂」的國際學術研討會，涵蓋「音樂與哲學」、「音樂與自然科學」、「音樂與神經系統」、「音樂與數學」、『「音樂與語言學」、「音樂體驗與時代形態」等等跨科際的領域統合，影響深遠。同時卡拉揚還是一位撤首撤尾投入的行動藝術家，為了為貫徹自己的藝術思想，他還以個人名義創辦音樂節，被譽為歐洲的「音樂總監」。
難得的是，他熱心提攜後進，關心青年指揮家的成長。六零年代末，他建立了卡拉揚基金會，在家鄉薩爾斯堡創辦復活節音樂節、舉辦青年指揮比賽，發掘新秀。在卡拉揚的學生中，日本的小澤征爾和義大利的阿巴多，都已成了當今世界一流的指揮大家。還有小提琴家穆特、鋼琴家基辛都在他關懷下走向了世界舞台。
卡拉揚，雄渾、激越又精緻的交響曲的代言！音樂智庫的別稱！音樂天才的導師！7月16日去世的這一天，為他湧起無盡的思念！@*
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