【大紀元9月14日訊】〔自由時報編譯鄭寺音/綜合報導〕因研發抗病植物協助遏止飢荒,而獲頒諾貝爾和平獎的美國植物病理學家柏洛格,12日晚間因癌症併發症辭世,享壽九十五歲。有「綠色革命之父」之稱的柏洛格一生致力植物品種改良,被譽為二十世紀最重要的科學家之一。
1970年諾貝爾和平獎得主
儘管柏洛格本人並不喜歡「綠色革命之父」這個稱號,認為這是個「討厭的名詞」,但他對於拯救開發中國家人民的貢獻卻是不容抹滅。墨西哥與印度等過去糧食短缺的國家,現在穀物能夠自給自足,大部分都是拜柏洛格所賜。
一九一四年3月,柏洛格出生於愛荷華州的挪威移民區,他從小就好奇心十足、精力驚人,他的妹妹去年接受訪問時回憶道,柏洛格小時候總是一邊擠牛奶一邊吹口哨,而且還有問不完的問題,「他會覺得奇怪,為什麼有些草地是綠的,但過了這一塊就不綠了」。
改善墨西哥、印度糧食短缺
在那個年代,農村小孩通常書都讀不久,但柏洛格的祖父因為自己不大識字,因此鼓勵孫子受教育,柏洛格也不負所託,一路唸到明尼蘇達大學,原本他主修森林學,但後來受到植物病理學專家斯塔克曼的啟發,轉到植物病理學領域。
取得博士學位之後,一九四二年開始在杜邦公司任職,研發可用於戰爭的化學複合物,不過不久後,他在恩師斯塔克曼的遊說下,於一九四四年加入洛克菲勒基金會的墨西哥貧窮計畫。
柏洛格最初的目標,是要創造適合墨西哥氣候、可抗莖鏽病的小麥品種,他將墨西哥的小麥品種與其他地方的小麥配種,成功研發出新種小麥。
基改小麥產量成長六倍
一九五三年,柏洛格開始研發包含罕見基因的小麥品種,創造出莖粗硬結實、但麥穗並未縮小的麥種,換言之,這種品種的小麥粗短,但卻能製造大量麥子,也由於其莖結實,因此雖然短小,但卻能承受龐大麥穗的重量。
這種藉著縮短植物來增加產量的奇怪原則,就是影響至深至廣的綠色革命精髓。
「縮短植物」增加產量 綠色革命精髓
一九六○年代初期,墨西哥的農人已多數採用柏洛格的創新技術,產量呈六倍成長;看到墨西哥的成功案例,其他貧窮國家的要求也如雪片般飛來。
20世紀最重要科學家之一
一九七○年,柏洛格就因為在改良植物領域的傑出貢獻獲頒諾貝爾和平獎,據說獎項揭曉當天柏洛格還在田裡工作,他的夫人告訴他這個消息時,柏洛格還說,「是有人跟你開玩笑吧」,最後他確定真的得獎了之後也沒有特別高興,只淡淡地說「之後再慶祝」就繼續工作。
柏洛格晚年老當益壯,即便已九十高齡,依舊工作不輟,近幾年他致力領導對抗新種莖鏽病的研究工作。
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