纽约时报2月4日报导说，当中国政府竭力从自焚事件中制造宣传资料之时，它的计划比以往任何时候都笨拙和过时：首先，压制新闻。然后， 数天以后，精心安排了一场逐渐推向高峰的极度偏激的电视、电台、报纸报导和社论。最后，组织被愚弄的受害者的亲戚们表达对李大师的谴责，然后要求各大组织–从天主教、佛教和穆斯林领袖到全国工商联盟–发表强烈的谴责。
报导指出，如果这些做法真有了回响的话，起作用的并非是国家的宣传，而是以下这些赤裸裸的材料：被欺骗的母亲带着她12岁的女儿自焚，烧焦了的女儿痛苦地在地上扭动的镜头；……。
然而政府没有向它的人民报导的是，它对一个组织所采取的越来越凶猛的方法，这个组织显示出的坚韧度远远超过了其它组织–比如中国民主党。这不仅仅是因为法轮功有着众多的成员，而且因为，他有如此众多的追随者愿意以生命为代价做出牺牲。
被控制的媒体最近开始承认了顽强坚持的信仰者在天安门广场进行抗议，并且宣布一小部分核心成员已经被监禁。但是他们从未提到，人权监督者们相信受挫的警察对被拘押的修炼者们广泛施以毒打和酷刑，并导致了大约一百人的死亡。他们也未提到数千人未经审判就被送入劳改营，或者干脆被开除工作和被驱逐出住所。
报导还指出，中国的宣传也没有提到最基本的问题–即政府拙劣的根除运动是否适当和有无效果，也未提到许多中国人私下提出的问题。
纽约时报说，社会是否应该担忧这个炼功和精神团体的存在，对此，意见各异。他曾吸引了数百万人，显然包括一些入迷者。由于他于1999年4月发起了超过一万人参加的未经批准的抗议，对这个一党专政的国家的领导人来说，这是一个潜在的政治威胁。然而，这场无止境的禁止和诽谤运动在一些方面显然没有成效。
纽约时报引述一位大学教授的话说：“外国报纸报导我们的报纸不能报导的内容了吗？是怎么样的对信仰者的严酷迫害迫使这些人们做出这个行动的？”
报导说，现在那些继续坚持炼功的人们完全有权担心最恶劣的情况，显然，数万名中国人已经被剥夺得一无所有。当这些无足轻重的人们于两年前在政府机关外面进行了一场大规模的未经批准的抗议之后，统治中国的老人们被震怒了。同样地，这些领导人们显然被这个团体在被禁后不断的反弹能力所震惊。中国领导人被迫承认他们面临着的是一场长期的消耗战。
报导指出，对象法轮功这样的团体来说，电子邮件显然是比上一代异见人士所用的传真机更加有效和难以捕捉的武器。当局可以阻断人们进入知名的网站，但是无法掌控甚至监视电子邮件把一切消息–从镇压新闻到李老师的最新公告–迅速输送给数百万的中国人。
