紐約時報2月4日報導說，當中國政府竭力從自焚事件中制造宣傳資料之時，它的計划比以往任何時候都笨拙和過時：首先，壓制新聞。然后， 數天以后，精心安排了一場逐漸推向高峰的极度偏激的電視、電台、報紙報導和社論。最后，組織被愚弄的受害者的親戚們表達對李大師的譴責，然后要求各大組織–從天主教、佛教和穆斯林領袖到全國工商聯盟–發表強烈的譴責。
報導指出，如果這些做法真有了回響的話，起作用的并非是國家的宣傳，而是以下這些赤裸裸的材料：被欺騙的母親帶著她12歲的女儿自焚，燒焦了的女儿痛苦地在地上扭動的鏡頭；……。
然而政府沒有向它的人民報導的是，它對一個組織所采取的越來越凶猛的方法，這個組織顯示出的堅韌度遠遠超過了其它組織–比如中國民主党。這不僅僅是因為法輪功有著眾多的成員，而且因為，他有如此眾多的追隨者愿意以生命為代价做出犧牲。
被控制的媒体最近開始承認了頑強堅持的信仰者在天安門廣場進行抗議，并且宣布一小部份核心成員已經被監禁。但是他們從未提到，人權監督者們相信受挫的警察對被拘押的修煉者們廣泛施以毒打和酷刑，并導致了大約一百人的死亡。他們也未提到數千人未經審判就被送入勞改營，或者乾脆被開除工作和被驅逐出住所。
報導還指出，中國的宣傳也沒有提到最基本的問題–即政府拙劣的根除運動是否适當和有無效果，也未提到許多中國人私下提出的問題。
紐約時報說，社會是否應該擔憂這個煉功和精神團体的存在，對此，意見各异。他曾吸引了數百万人，顯然包括一些入迷者。由于他于1999年4月發起了超過一万人參加的未經批准的抗議，對這個一党專政的國家的領導人來說，這是一個潛在的政治威脅。然而，這場無止境的禁止和誹謗運動在一些方面顯然沒有成效。
紐約時報引述一位大學教授的話說：“外國報紙報導我們的報紙不能報導的內容了嗎？是怎么樣的對信仰者的嚴酷迫害迫使這些人們做出這個行動的？”
報導說，現在那些繼續堅持煉功的人們完全有權擔心最惡劣的情況，顯然，數万名中國人已經被剝奪得一無所有。當這些無足輕重的人們于兩年前在政府机關外面進行了一場大規模的未經批准的抗議之后，統治中國的老人們被震怒了。同樣地，這些領導人們顯然被這個團体在被禁后不斷的反彈能力所震惊。中國領導人被迫承認他們面臨著的是一場長期的消耗戰。
報導指出，對象法輪功這樣的團体來說，電子郵件顯然是比上一代异見人士所用的傳真机更加有效和難以捕捉的武器。當局可以阻斷人們進入知名的网站，但是無法掌控甚至監視電子郵件把一切消息–從鎮壓新聞到李老師的最新公告–迅速輸送給數百万的中國人。
