云南大理白族自治州境内，除主体是白族外，还有另一人数众多的少数民族———彝族，由于两族共居一地，天长日久，乡风民俗相互影响、渗透，从而形成了两个民族相近、相似的婚恋习俗，其中包括无言的谈情和无声的求婚。
在鹤庆、剑川县山区的白族人家，正屋中都设有火塘，是接待客人和全家人议事的地方。每当阴雨和风雪天，热恋中的青年男女“一日不见，如隔三秋”，痴情的小伙子往往主动到姑娘家去“访恋”。客人来了，主人家便会拿出烟、酒或瓜果招待客人，“访恋”者谢绝一切热情的招待，这是暗示：本人之意不在吃喝，在乎你家姑娘也！主人家明白客人来意，便会找各种借口主动离去，把火塘让给热恋中的情人。
因为是在家里多有不便，不能用平时在野外相互唱山歌时哥呀妹呀死呀活呀的话语来表达情意，于是他们便用彼此都能心领神会的“物语”来进行无言的感情交流。这时，姑娘会借故加柴添火，两手各持两节柴薪并排放入火塘，这个动作如果用山歌来表达的话，意即为：“盼星盼月盼哥来，好比火塘盼干柴；火塘无柴如冰坑，哥到妹家暖心怀。”小伙子自然能“读”懂这种“物语”，便把自己右手的手指伸直并为梅花形，手心面向火塘伸向对方，意为：“山崖顶上红牡丹，花红叶绿香又香，想把牡丹移家种，只怕种花人心不甘。”这是小伙子向姑娘求婚来了，他借“物语”来试探姑娘及家庭对此的态度。姑娘羞红了脸，便会羞答答拿起夹火的竹筷，上端并拢，下端分开，以此向对方交心：“花恋蜂来蜂恋花，种花人爱蜂也爱花；只要蜂莫乱采花，牡丹随蜂移你家”……；若小伙子送给姑娘一束用青藤缠扎的茶花，意即为：“好花鲜来好花鲜，好花开在河那边；有心采朵好花戴，河又宽来水又深。”若姑娘用双手接过花束摘下一朵插于发间，并献给对方一杯装有橄榄的香茶，意即为：“蜜蜂采花飞千山，不怕艰险靠心坚；只要郎心合妹意，翅膀变作摆渡船。”姑娘若坚定了爱情的信念，忙献给情人一杯沸水泡红糖的薄荷茶以表心迹：“薄荷红糖心连心，哥妹相恋情意深；清水锅里煮白菜，不放油盐味也真；效学星月永相伴，清清白白结姻缘。”
过去白族的“物语”有近百种，但流传至今仅剩20多个“语汇”了，这些“物语词汇”经老歌手一“翻译”，就成了一组组优美的情歌。因为它们熔铸了白族人民的情和爱、灵巧和智慧，所以至今仍受到人们的喜爱。
在大理州洱源县的彝家人，求婚和白族一样使用“物语”，勿须开口讲话，这样，即使求婚遭到拒绝，也不会难堪，彼此以后仍能和谐相处。在这里，小伙子若爱上了哪位姑娘，便会请她做双鞋垫，若做的鞋垫是没绣花的，则表示拒绝；如果小伙子收到的是绣上花的，父母则在吉日，给女方家送去一坛好酒，酒坛上系一条红绸带，放在客厅的桌上，女方家心领神会，双方对婚姻之事只字不提，只是拉些家常话，吃完主人招待的饭菜后就告辞回家。一个月后，小伙子又到姑娘家串门，趁主人不备瞅空悄悄看看桌上的求婚酒是否喝了，如果喝了，就会回去告知父母，由父母来与女方家具体商量该如何举办婚事了……
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