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【大纪元8月2日讯】 提起前北大校长蔡元培教授，多数人会想起他在北大“唯才是举，不拘一格，兼容并包，鼓吹学术自由”的开明办学作风，但其实他爱护师生，到了关键时刻，面对强权，仍坚持教育理想，毫不退缩，那种高风亮节，对今天的香港或许更有启发性，更具时代意义。
面对强权毫不退缩
一九一九年五月四日，北京大学等高校学生三千余人，齐集天安门，举行示威游行，掀起了我国波澜壮阔的“五四运动”，但却遭北洋军阀政府镇压，三十二名学生被捕。
虽然蔡元培最初并不赞成学生外出示威，并且曾一度站于北大校门企图出言劝止，惹来学生报以嘘声。但当他一知道学生被补的消息，便二话不说，全力投入营救被捕学生。他亲自走到六神无主的学生面前，表示发生这些事，他当校长的应引咎辞职，但先一定把被捕学生营救出来，并说﹕“被捕学生的安全，是我的事，一切由我负责。”斩钉截铁，毫不含糊。学生见校长对他们之前的傲慢无礼，毫无芥蒂，丝毫没放在心上，都不禁感动得热泪盈眶，无言以对。
在蔡元培的牵头下，北京十四所高校校长一起投入营救学生的运动当中，并且联合发表声明，说﹕“学生的行动，为团体之行动，即学校之行动，决定只可归罪校长，不得罪及学生一人。”蔡自己更多次表示，如能释放学生，“愿以一人抵罪”。在社会各界的强大舆论压力下，到了五月七日，北洋军阀政府终于释放被捕学生。
营救学生毫不含糊
受到蔡元培以身作则之感染，北大亦从此建立了不畏强权的传统。一九二四年，北洋军阀政府以提倡共产主义的罪名，下令通缉北大教授李大钊，北大立即致函教育部提出﹕“大学为讲学之地，研究各科学问实为大学教授应尽之责任，不能因此遽令通缉。”
一九三二年，曾遭蔡元培亲自礼聘为北大文学院院长的中国共产党创党元老陈独秀，遭国民党迫害拘捕，纵然两人政见上早已变得南辕北辙，并且均先后离开北大之岗位，但蔡还是尽捐前嫌，义不容辞地，亲自为陈多方奔走以作营救。国民党以“替反动张目、妄保反革命”等罪名对蔡元培提出恐吓，但蔡却丝毫不为之所动，使陈为此感动不已。
本港学术界多事之秋
当时的司法部长朱深便曾私下称﹕“诸君不可视蔡元培为一书生，当视为十万雄师。”
近来一年，可说是本港高校学术界的多事之秋。读了蔡元培及北大的往事，心中不无感慨。
转自《明报》
作者为﹕城市大学社会科学学部讲师
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