【大纪元10月18日讯】(美国之音2010年 10月 17日报导)
美国原油进口现在有20%来自加拿大，其中大部分出自艾伯塔省的油砂。油砂类似焦油， 从中提取石油十分昂贵，而且容易污染。活动人士批评油砂开采污染了环境，提纯、提炼过程又排放了温室气体。加拿大石油公司和政府官员正在研究如何降低油砂开采对环境造成的破坏，同时确保石油收入不受影响。
加拿大政府官员和森科能源公司(Suncor Energy)今年9月在俯视这片农田的山丘上植树。
这里原来是一座尾矿池，油砂开采过程中的沉渣在这里进行清洗。
尾矿池占地200公顷，退池还田需要时间，但新技术缩短了这个过程，现在可以在这里栽种几十万株树木和灌木。
加拿大森科能源公司就是一家提炼开采企业，首席执行官里克．乔治说，退池还田工程投入很大，但很有必要。
他说：“正常的操作程序是抽干这些尾矿池的水，你十年后回到这里，不会想到这里原来是一片矿区。”
但是环境人士说，退池还田无法让这片土地恢复到原来的状态。
尼基福克(Andrew Nikiforuk)是卡尔加里一位环保作家。
他说：“这里被破坏的土地原来一半是湿地。我们目前没有计划恢复原来的湿地，一是我们不知道怎么做，二是这样做的成本太高。”
今后的油砂开采大部分不会通过开矿，而是进行原位抽取(in situ)。原位抽取是向地下注入蒸气去融化油砂，方便抽取。
但是尼基福克说，这样做费电费水，后果会很严重。
他说：“这非常耗费能源。所以，你是在燃烧相对清洁的天然气，去生产另一种肮脏的碳氢化合物油砂。其次，你通常要用2到3桶水去制造蒸气，最多时需要6桶水。”
他说，需要进行更多的研究，以确定原位抽取作业对地下水和附近的河流会造成什么样的影响。
他说，加拿大和主要客户美国需要了解开发油砂资源的环境代价。
他说：“这个项目让加拿大和美国这两个友邦处境尴尬。我们现在已经取代沙特阿拉伯，成为最大的石油供应国，同时沾染了一些沙特的习性，对整个项目的污染程度不那么坦率了。”
但是艾伯塔省的官员争辩说，油砂增添了艾伯塔省和加拿大的整体财富，能够通过负责任的方式进行开发。
艾伯塔省环保署布尔多(Chris Bourdeau)说，这个年轻的产业一直都在不断改善之中。
他说：“公司本身致力于减少污染。我认为很多人都会发现，随着产业不断成熟，我们的进步会越来越多。”
卡尔加里等城市能源产业兴旺，部分是因为油砂，经济好处显而易见。但这里的民众却希望找到一条既发展经济，又保护环境的办法。(http://www.dajiyuan.com)
