华为并购美公司未经审查 触安全地雷

一笔小交易, 美要求华为回溯审查

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【大纪元2010年11月20日讯】(大纪元记者田清综合编译) 想要并购美国公司却因安全疑虑而受阻的华为科技,因为没有先向美国政府报备,就收购一家小型科技公司而遇到麻烦。

《华尔街日报》18日报导,今年5月,这家中国电信设备制造商付了2百万美元收购3Leaf Systems的人员和知识产权。3Leaf Systems是旧金山湾区一家草创公司,开发使多台电脑集体像一个更强力机器运行的技术。

华为和3Leaf前任主管声称,他们不认为这个收购需要外国投资委员会(Committee on Foreign Investment in the U.S.,简称CFIUS)的审查,因为华为并没有购买公司的全部资产。

不过知情人士表示,在交易完成后才知晓这笔收购的五角大厦官员并不这么想,而且采取了不同寻常的作法,要求公司向外国投资委员会追溯获得批准。

这么小的交易就引起骚动,看得出美国安全官员对华为的密切关注。在海外快速发展的华为已经是世界第三大电信网络设备销售商,不过安全问题让它无法在美国市场完成大笔收购或赢得大型合约。

华为的代表律师上星期向外国投资委员会提出3Leaf交易的申请。回溯审查只有过几个案例。如果外国投资委员会认为这个交易对美国的国家安全构成威胁,委员会可能要华为把公司卖出或是对它购买的技术用途做出限制。

华为的主管坚称他们并没有要刻意隐瞒美国政府,而且在完成收购之前,公司有向商务部提出把这项技术归为出口管制类别。但商务部并没有权力阻止收购。

华为并购美国公司的计划已经被多次拒绝。2008年,外国投资委员会因为国家安全问题否决了华为和贝恩资本(Bain Capital)收购美国电子制造商3Com公司。根据美中经济与安全审查委员会的报告,从此以后,华为的收购企图,包括买下Harbinger资本公司的高速无线网络等案子也因为安全疑虑而被撤销。

与3Leaf的交易是外国投资委员会管理的灰色地带。这家草创公司已经从英特尔资本和LSI公司等收到6700万元以上的资金,不过今年年初因未筹资不成而求售。

华为买下3Leaf的知识产权并雇用50名员工中的16人,留下建物和设备等硬体资产给债权人。知情人士表示,外国投资委员会并不审查专利购买或人员雇用,不过认为华为实际上是买下了这家公司。

这个事件发生在华为企图修复给美国官员的形象之际。为了打进美国市场,华为聘请了一群美国前官员和说客,试图打造它不构成美国安全威胁的形像。

律师楼Steptoe and Johnson的律师,也是前国土安全部政策副部长的贝克(Stewart Baker)指出,这个事件显示华为还有一大段路要走。“至少,这说明他们仍然不了解华盛顿。”

华为被指控与中共政府和军方有密切关系。华为多次否认,并表示愿意将其设备和软件给第三方检验。

华为在美国仍然有生意,与Clearwire和Cox通信这些较小型的运营商有合作。自从2001年成立北美总部后,华为在北美开设了13个办事处和8个研发中心。过去一年在美国的员工增加一倍,已经超过1000人,预计2011年还要再雇用几百人。

透过购买和以自有技术申请的几百项专利,华为在美国的专利组合也有增加。今年6月,华为买下美国网络设备制造商Avici系统公司的大部分专利组合。麻州的Avici系统2009年6月被清算。华为除了买下Avici的专利外,并没有雇用公司的任何员工或购买其资产。

《金融时报》18日报导,这是华为在2008年因为国家安全疑虑被迫放弃联合收购美国的3Com科技公司后,又一次向外国投资委员会提出审查申请。

这个申请不仅对华为是重要的考验,对奥巴马政府也一样。华为最近被资深共和党参议员炮轰与中共军方有关系,华为否认。

奥巴马总统前任的布什总统,在外国投资委员会批准杜拜港口世界(Dubai Ports World)收购美国港口资产引发争议后,在国会山庄陷入政治漩涡,之后杜拜公司在争议声中被迫退出交易。

根据美国的法律,外国投资委员会有30天的时间审查交易,如果需要更多的调查可再延长45天。如果有进一步调查的必要,交易批准或取消最后可能由奥巴马决定。

华为提出审查的时机很敏感。公司上星期接到美国电信运营商Sprint的非正式通知,告知华为没有机会获得一项大型设备的合约。Sprint不用华为的决定是在商务部长骆家辉亲自打电话给Sprint执行长黑塞(Dan Hesse)表达对这笔生意的关心。商务部小组是外国投资委员会的成员之一。

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