“工业维生素”稀土金属是制造尖端武器的必备原料，全球稀土储量中，中国占了52％，生产与出口居世界第一。然而在中国企业自相恶性竞争下，虽然赢得全球90％的市场独占局面，但珍贵的稀土却卖了个泥土的价格！而提炼过程中的污染及放射性问题，让全中国稀土资源最丰富的内蒙古包头打拉亥上村成了癌症村……
二零零九年九月一日，中国农副产品市场上，猪后臀尖肉、五花肉价格为每斤十点四二元和九点四八元人民币。八月二十八日，纯度为99％以上的氧化铈的价格只有每斤七到八元。有“工业维生素”之称的稀土金属、制造尖端武器的必备原料，为何被世界第一的稀土生产、出口国——中国以如此低的价格贱卖了呢？
稀土也称稀土金属，包括镧、铈、镨、钕、、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、、钪、钇十七种金属元素，它们在钢、铁、有色金属、机械制造、石油化工、玻璃、陶瓷和农林牧业等传统产业方面用途广泛，也是制作导弹等高科技武器的的重要原料。
中国炼油行业使用的稀土石油裂化催化剂，成本不足一亿，却能在石油蒸馏生产汽油等轻质油的产出效率提高约5％，每年多产出轻质油三百万吨，直接经济效益达六十亿元以上；在中国稀土加入植物生长调节剂用于农业的面积已达每年五千至七千万亩，每年增产粮棉油等六至八亿斤，直接效益达十至十五亿元。
加入稀土的镍氢电池同传统化学电池比，污染低、功率大，充放电快，是制造新型电动汽车的核心产品；用金属钕和镨钕合金制造的钕铁硼是目前世界上磁性最强的永磁体，被誉为“永磁之王”，用它代替其他永磁材料，可使器件体积和重量成倍下降，从而在永磁电动机、发电机、核磁共振成像仪、音响扬声器、仪器仪表等方面获得广泛运用。
“中东有石油，中国有稀土”看着控制着全球40％石油资源的中东国家在近几年来赚进大把的石油美元，拥有全球稀土储量52％和全球稀土90％市场份额的中国也想以此作为同西方国家的谈判筹码，以期获得超常的利润，但由于稀土工业的先天劣势和中国稀土生产的混乱格局，近年来中国稀土出口连维持基本的盈利都出现困难。
中国稀土难成控制砝码
稀土元素在地壳中绝对量很大，但真正可开采的稀土矿并不多，在当前全球约一亿吨的稀土储量中，中国占52％，中国稀土储量中超过80％在内蒙古包头的白云鄂博山。排在第二位的美国稀土资源约占全球储量的12.5％，位于加利福尼亚的圣贝迪诺县的芒廷帕斯矿，是世界上最大的单一氟碳铈矿。印度、俄罗斯、南非、澳大利亚、加拿大、埃及等几个国家也有一些稀土储量。
在占中国稀土储量83％的内蒙古包头白云鄂博，由于二零零三年稀土价格一度高企，众多中小稀土厂便在白云鄂博滋生蔓延，大量排放氟气和粉尘，造成严重的环境污染。（AFP）
“中国稀土资源十分丰富，钡、锑和铟的储量也非常丰富，掐住了日美的咽喉，日本和美国没有这些稀有金属，就无法制造精密的制导武器。”日本国际未来科学研究所代表滨田和幸所说的这段话，被中国国内舆论引用，并在最近中国铁矿石价格谈判遭到惨败后，提出应该用中国稀土资源反制西方国家的策略。
中国以限制稀土金属出口，掐住全球高科技制造业的咽喉，受影响最大的日本拟透过WTO反制。（AFP）
中国工业与资讯化部透露，已经制订《二零零九年至二零一五年稀土工业发展的专项规划》，并呈报国务院，力求早日颁布施行。此规划为稀土出口划出红线：未来六年，中国稀土出口配额的总量，将控制在每年三点五万吨以内，禁止初级稀土材料出口，严禁出口镝、铽、铥、钇等金属。规划说：“稀土出口将会威胁中国稀土产业安全。”
美国传统基金会中国经济研究专家史剑道（Derek
Scissors）对美国之音说，中国这样做，是保护本国稀土资源优势，确保本国工业和军事需求。“中国工业体系庞大，需要原料，就像需要石油和铁矿石一样。”史剑道从侧面提醒中国，在石油和铁矿石国际谈判中，中国没有价格话语权。
稀土有“工业维生素”的美称，但作为添加剂的稀土其年度使用量和销售额同作为工业血液和民生必需品的石油产品、钢铁产品相比是微不足道的。二零零八年中国进口石油约一点八亿吨，花费近八百亿美元；二零零八年中国铁矿石进口四点四亿吨，进口额达六百八十亿美元。与此同时，中国最大的稀土生产商包头稀土公司，向世界出口稀土产品五点四万吨，占全球全年需求量的一半以上，而包头稀土全年销售额只有三十二点二五亿人民币，折合四点七亿美元，不到中国石油进口总额的千分之六、铁矿石进口额的千分之七。
如果中国以稀土为砝码要挟西方工业国，一旦招致控制石油、钢铁、矿石、农产品价格的西方国家在相关产品上的价格反击，1～2％的价格变动，就会使中国损失惨重。
澳大利亚科研协会地球科学小组成员之一亨德森（R.A. Henderson）日前接受《大纪元时报》记者沙亚当斯（Shar
Adams）采访时表示，市场需求将减弱中国对这类资源的控制，“要封锁这些金属是很困难的，如果价格走高其他生产商就会进来。”
美国能源部位于加州伯克利的劳伦斯（Lawrence）国家实验室中国能源小组副主任范德维（David
Fridley）对美国之音说，中国如果限制稀土出口，必将促使西方国家加紧开发，寻找替代资源。他说，加州山口稀土矿二十年前可基本满足需求，就是因为中国稀土资源的价格优势，让这座稀土矿无利可图，只好关闭。
范德维说：“目前价格相对低时，我们倾向于购买最便宜的资源，可能就是中国。当价格抬高时，中国出口可能受到限制，我们就会有更多的动力来探寻我们自己的资源。”
为应对中国可能的稀土出口控制，作为电动汽车最大的生产商日本丰田公司已转向加拿大和越南寻求稀土资源，日本住友商事（Sumitomo）也已加速与哈萨克最大核能电力公司的合资计划，以确保中国以外的稀土金属供应来源。
中国稀土被贱卖
中国的稀土资源主要集中在包头市与中国的江西省赣州市，但在全中国十九个省市都有稀土矿分布。在四川凉山州和山东微山地区，蕴藏着优质氟碳铈镧型轻稀土矿；广东有丰富的独居石型稀土矿；在江西、广东、福建、湖南、广西等省（自治区）蕴藏着中国所特有而又极为丰富的离子型稀土矿，它们所富含的钇、铽等中重稀土储量占世界一半以上。
同遍地开花的小煤矿、小钢厂、小水泥厂、小造纸厂一样，广泛分布的稀土矿藏也催生了遍布中国的小稀土厂。对在二零零五年就负债一万亿人民币的中国各县乡级政府而言，当地的小稀土厂是地方财政需要力保的税收和雇工来源。同时原来只在包头、上海、珠江三个国营稀土大厂推广的分离技术，被迅速扩散到地方和私营企业，中国形成年稀土生产能力十二至十五万吨，大于全世界的需求量十万吨。
有中国“稀土之父”之称的中国科学院院士徐光宪认为，上述情况“造成了供过于求，人为压低稀土价格。使全国稀土行业面临无利的艰难困境。”在一九九零年至二零零五年期间，中国稀土的出口量增长了近十倍，但平均价格却跌至一九九零年时的一半。
“我们有很多生产稀土的子公司，还有许多别的稀土生产企业，大家都生产同类型产品，都独立对外，货比三家，拿着单子各家询价，哪家便宜就买哪家，这样我们就没有话语权。这也是为什么稀土只卖出了个土价钱。”一名稀土龙头企业的高管向媒体披露。中国出口企业之间的恶性竞争，使宝贵的稀土短线产品钕、铽、镝、铕等低价外销，而铈、镧、钇等大量积压，企业在微利线上挣扎。
“在一九九五年至二零零五年的十年中，我国稀土出口损失外汇达几十亿美元！”中科院院士徐光宪说。
二零零六年后，中国开始对“稀土矿的开采、加工和出口”进行调控，出口量从二零零六年的五点三三万吨下降至二零零八年的三点四六万吨，稀土产品价格曾进入一个上升通道。以稀土标志性产品“氧化镨钕”为例，二零零七年上半年，其价格从二零零六年初的每吨七万元，上涨至每吨十七万元，不过，随后便一路下滑，二零零九年八月初，其价格重新回到每吨七万元。
徐光宪称，目前，稀土产品的价格甚至低于一九八五年的水平。中国稀土学会秘书长王新林则表示，稀土产品供过于求，是价格不断下跌的主要原因。
中国稀土贱卖的最大收益者无疑是没有稀土资源储量的日本。日本早在一九八三年就出台了稀有矿产战略储备制度，二零零六年，日本又把铂、铟及稀土类三种资源纳入储备物件，这三者都是日本最顶尖的汽车、电子、资讯等产业急需的物资。日本稀土大约83％都来自中国，在这些年低价获得大量稀土后，日本并不急于用，而是将这些足够使用二十年的稀土资源如同从中国买来的煤炭一样贮存在海底，作为对未来能源战略的规划。
稀土储量居世界第二的美国在一九九九年采取了同封存美国阿拉斯加丰富的石油储量一样的策略，逐步停止开采自家的稀土，并封存了本国最大的位于加州的稀土矿硭廷帕斯矿，转而从中国进口充实自己的战略储备。
以环境污染换来的稀土低价
中国稀土行业内企业之间的恶性竞争，只能解释中国稀土在国际上不能卖出好的价格，但不能解释为何稀土生产的成本低于猪肉。一个无法被中国媒体广泛报导的原因是，稀土金属的提炼过程会造成环境污染并具轻微放射性，防治这些污染的成本昂贵。但在过去二十年中，中国无视提炼过程中污染及放射性问题，得以压低成本扩大生产，挤垮其他国际竞争者，从而赢得全球90％的市场独占局面。
因为过度开发，沙漠化的问题在中国日益严重，图为民众企图在沙漠中种植植物以防止沙漠的扩散。（Getty Images）
广东省兴宁市邹陶村自一九八四年开始用老式方法在二十亩被征用的土地上开采稀土矿，即在山包上挖洞，把稀土和黏土一齐挖出，然后用草酸与黏土发生化学反应提炼出初级稀土。这样山包上的土几乎被挖空，造成严重的水土流失和表面植被破坏。
二零零五年三月该村八十多岁的邓阿婆对《南方都市报》记者王昕伟说：“以前我们村有八百多人，现在就剩下三百人了，都是没钱搬迁的。村里的年轻小伙都娶不到老婆，许多结了婚的都在闹离婚，这个村简直就没法住了，环境污染没人愿意来！”
在采访中看到农田溪涧的水面上浮着一层卤堿水，田里的禾苗稀稀落落，当地村民拿着一把发黄发黑的稻米表示，“这样的稻田产出的稻米根本就不能吃，吃了就得中毒。”
由于草酸严重污染水质，邹陶村附近的和山岩水库被严重破坏，而这个担负着供应兴宁军用机场官兵的饮用水和附近四、五个镇农田灌溉重任的水库，到二零零五年的时候只剩下不足一米的池塘。当地村民称他们的饮用水“怪味水”，拿到兴宁市环保检测站检验时，发现PH值、亚硝酸盐、铁、铅等多个专案超标，根本无法饮用，现在村民都只能喝从远处山上引下的山泉。
宁中镇镇委书记刘文中说：“邹陶村的水源污染、植被恢复、农田复种需要资金几千万，兴宁市是山区市，各级政府哪有这笔钱投入？迁移村民工程浩大，安置费用根本无法解决。”
在占中国稀土储量83％的内蒙古包头白云鄂博，由于二零零三年稀土价格一度高企，众多中小稀土厂便在白云鄂博滋生蔓延，大量排放氟气和粉尘，导致包头市达茂旗白音敖包苏木牧民们牲畜的死亡数高达六万头。
二零零六年六月九日，《民主与法制时报》记者李慎波、晋瑛在包头白云鄂博达茂镇百灵庙镇采访到当地牧民刘建表示，他忘不了几年前的那段恐怖的岁月。当时刘建家养了九百多只羊，仿佛是在一夜之间，一半的羊死亡。在死去的羊中，刘建发现，他们都长着长长的“獠牙”，面目狰狞。原因是草原严重的氟污染。其中，以一九九七年、一九九八年最为严重。刘建介绍牧区的水已经严重污染，他家现在靠从山上引下的水为生。
位于包头市区十二公里之外、九原区和昆区交界的尾矿坝，是包钢储存处理过的白云鄂博矿石的废渣以及未经利用的稀土的地方。曾承包过包钢尾矿坝加高工程的打拉亥上村村长李明蛇透露，尾矿坝周长十三点六公里，呈椭圆状，占地十一平方公里，是世界上规模最大的“稀土湖”。尾矿坝离黄河最近处仅为十公里，在尾矿坝西面不足二十米的地方，便是黄河支流——当地人称为山水渠。
包头市九原区环保局一位不愿透露姓名的官员向《民主与法制时报》记者证实，在监测中发现，尾矿坝周围的水源放射性全部超标。原包头市稀土研究院院长马鹏起告诉记者，由于尾矿坝下没有防水层，如今尾矿坝的水正以每年三百米的速度朝黄河渗透。
李明蛇告诉《民主与法制时报》记者，每年七月至八月包头雨季到来之时，洪水将席卷从尾矿坝渗出的水，经山水渠一起排入黄河。
更为可怕的是，尾矿坝的水“只进不出”，完全靠自然蒸发，尾矿经年愈多，包钢只得以每年零点九米的速度不断加高尾矿坝。中科院院士徐光宪先生曾计算过，目前白云鄂博主东矿矿石开采量为二点五亿吨，尾矿的量为矿石的60％左右，也就是说目前尾矿坝有尾矿一点五亿吨。在这一点五亿吨尾矿中，包括九百三十万吨稀土和七万吨钍。
马鹏起表示，包头处于地层断裂带，一旦出现地震或者大规模降雨致使尾矿坝决堤，后果将不堪设想，周围五个村庄、上万包钢职工的生命安全将受到严重威胁，尾矿流入黄河后，比二零零五年发生的松花江水污染事件要严重许多！
一度以秧歌调、踩高跷而闻名于包头市的打拉亥上村如今有了一新名字——癌症村。据打拉亥上村卫生院大夫花明向《民主与法制时报》记者透露，近年来，在这个地区骨质疏松、半身不遂患者不断增加，患癌症的人越来越多。就打拉亥上村而言，从一九九三年至二零零五年底，六十六人死于癌症；二零零六年以来，全村死亡人数为十四人，其中十一人死于癌症。
“我们找专家测算过，照这个速度下去，四十年后，打拉亥的人就死绝了。”李明蛇不无担忧地表示。
中国稀土贱卖破局困难
自二零零七年七月开始由美国次级房地产贷款导致的全球经济危机，导致国际市场对稀土产品的需求下降，中国国内每年只能使用全球十万吨需求量的10％，另外九万吨出口到国外。中国稀土学会秘书长王新林向《21世纪经济导报》记者陈颖晖表示，“供过于求，一直是我国稀土产业面临的问题。二零零八年年中至今，表现得尤为明显。”
二零零九年一季度，以稀土使用量最大、占整个稀土产品应用三分之一的钕铁錋（一种永磁材料）为例，中国最大、全球第二大钕铁錋生产商中科三环（000970.SZ）表示，受全球经济危机的影响，订单大幅下滑，主营业务收入同比下滑了42.38％。
“总体上，稀土还是一个竞争比较充份的市场，价格最终还是由市场决定的。”在王新林看来，“中国稀土并不拥有像中东石油一样的定价能力，不能片面强调稀土定价权。”
为解决中国稀土行业“整体产能过剩、行业集中度低、无序竞争、整合难度大”的问题，中国试图利用行政手段组建大型稀土生产集团，二零零二年中国曾筹画组建北方和南方两大稀土集团，以包头和江西为中心整合国内的稀土资源，但最终未能成行。
赣州市经济贸易委员会副主任何昌洪表示向《21世纪经济导报》记者陈颖晖表示，“每个省都有各自的考虑，而且，大部分省自身的稀土资源都未整合好，目前还是以县、乡级为单位进行开发，整合难度很大”，“不要说跨省整合，就是省内、市内的整合也颇为不易。”
一九九九年，何昌洪开始主管赣州市的稀土产业。当时，赣州二十五户稀土加工企业，仅存五户，历年累计亏损二亿多元，总资产负债率高达196％，至二零零五年，赣州的主要稀土矿都被整合至赣州稀土矿业公司。回顾整合过程，何昌洪说，“如果放在今天，赣州的稀土资源可能很难整合起来”、“难度非常大，你要知道，这等于是从别人身上挖肉。”
据何昌洪介绍，近几年，包括广东、福建、广西在内的多个稀土产区，“都曾来学习我们的整合经验，但回去之后还是整合不了。”
中国自购稀土储备？
中国稀土学会周传典名誉理事长、国家发改委稀土专家组组长李东英院士等稀土专家多次在各种会议上呼吁，稀土行业应自律限制产量，提升价格。同时，二零零五年和二零零六年，稀土专家两次上书国务院建议国土资源部从二零零七年起，限制稀土生产为八万吨，小于世界需求量十万吨。
以中国年产十五万吨稀土计算，如果只销售八万吨，则每年需储备七万吨。二零零八年中国最大的稀土生产商包钢稀土向国际市场出口稀土产品五点四万吨，年度销售额三十二点二五亿元，平均每吨稀土约六万人民币。以此计算，如果中国国家机构全部收购剩余的稀土产能，每年耗资四十二亿人民币，约合六亿美元。
二零零七年五月，尚未正式成立的中国投资公司（中投）斥资三十亿美元以每股二十九点六零五美元的价格购买美国黑石集团近10％的股票；时至二零零九年九月十一日，黑石集团股价为每股十三点五七，中投公司损失超过十六亿美元；二零零七年底，中投公司购买了摩根士丹利五十六亿美元面值的到期强制转股债券，按九月十一日摩根士丹利公司股价二十八点五二美元计算，损失约十五点五亿美元。仅此两项相加，就可以收购中国稀土行业五年的剩余产能。
据美国财政部八月份的统计资料显示，到二零零九年六月，中国持有美国国债超过七千七百六十四亿美元，当月中国买入美国十五年、三十年期的长期国债二百六十六亿美元，相当于中国稀土产业四十四年的剩余产能。二零零九年九月美国二十年国债的最高收益率为4.26％，如果二十年后中国稀土的价格能像二零零六年中国发布控制稀土出口量后，价格上涨两倍，则投资中国稀土的年平均收益率为6.87％，是投资美国二十年国债收益率的一点六倍。◇