【大纪元5月21日讯】(大纪元记者谢子茉芝加哥编译报导)目前世界上速度最快的电动车是什么？它的名字叫做KillaCycle，是去年十大科技吉尼斯世界纪录之一，能在1.04秒内加速到时速100公里，8秒内跑完1/4英里。如此超强的动力从哪里来？它来自于美国公司A123 Systems M1锂电池组。
A123 Systems公司真正走过了艰辛的高科技创业之路。其最独特的地方是坚持要实现“美国制造”，在美国建厂生产。这有悖于绝大多数美国公司将生产工厂转移至亚洲的做法，引发了关于美国不断衰落的制造业的争论。A123 Systems的逆流而上引起了奥巴马政府的重视，特批了2亿5千万美元的支持资金。公司的先进技术也获得了多家大公司的青睐，上亿订单接踵而至。尽管公司目前还没有进入真正的大规模商业生产阶段，但已经驶入了起飞的轨道。
萌芽
来自台湾的蒋业明教授（Yet-Ming Chiang）是A123 Systems的创始人之一，任职麻省理工学院（MIT）材料科学系教授。他的团队研发出了新的电池技术，将锂离子电池的磷酸锂铁正极材料制造成均匀的奈米级超小颗粒，因颗粒和总表面面积剧增而大幅提电池的高放电功率，比锂离子高出5到10倍，且整体稳定度和循环寿命皆未受影响，具有制成超级电池的潜力。
2001年， A123 Systems公司创立自麻省理工学院（MIT）时，只有5个人。初始资金只有美国能源部提供的科技项目经费10万美元。当时蒋业明已经意识到，大小适中，能量超强的电池将会在许多电器，油电混合车中派上大用场。
今年52岁的蒋业明，6岁随家人从台湾来到美国，在MIT拿到学位后，一直留校任教。他戴着一副宽大的银边眼镜，说起话来很爱笑。他说：“我是一个美国公民，这是一个美国公司，我们这是美国本土的技术。毫无疑问，我希望将所有的生产也都留在美国。”
举步维艰
因为坚持要在美国设厂生产，加上研发项目自身存在的风险，致使开发资金融资四处碰壁，因为投资人习惯了“美国的科技，亚洲去生产”的思路，都在怀疑美国生产的可行性，因此公司只能拿到极少的资金。从实验室结果应用到商业大规模生产还是有一定难度。A123的CEO David Vieau当时为了资金，从西海岸的硅谷找到东海岸的波士顿，仅仅吸引到了Qualcomm和Motorola风险投资的有限资金。
当时的锂离子电池技术，也是90年代美国率先开发出来，但真正从中获益的，还是亚洲国家，因为不管是笔记本电脑还是手机的电子设计和生产都转移到了亚洲。日本公司比如索尼和松下是这方面早期突出的领先者，韩国和中国也紧随其后，依靠低成本建立起了大规模的生产基地，导致美国的大电池生产商，如 Duracell和Eveready都无法与之抗衡。
无奈，资金不足，美国的制造业大规模包给海外，导致在美国想找个懂得如何建电池生产厂的人都难。A123只能将工厂转移至中国，以期能在短时间内作出一定成果，让汽车产业和其他客户看到他们的潜力。
为什么不留在中国
现在，A123在中国已经有了五处工厂。首席技术官CTO Bart Riley表示，在中国设厂确实有一定的好处：从选址建厂到正式投入运营，只要9个月的时间，只是在美国的1/3。这样快速做出的成果，得到了美国电器大公司Black & Decker的青睐。在2006年早期，他们就已经将A123生产的电池用于公司旗下的Dewalt工具上。之后，A123又为戴姆勒公司制造纽约城市公共汽车用的电池系统，也与克莱斯勒（Chrysler），Navistar，Fisker Automotive纷纷签下了产品开发合同。
但是，在中国设厂的短期好处也让公司付出了昂贵的代价——知识产权的流失。公司独有的创新思想和工程设计得不到保护。Riley说：“到最后成了我们教会了他们怎么制造世界一流的电池，而现在他们中有些人就在直接和我们竞争了。”
为了保持技术上领先，Riley和手下100多个MIT毕业生，以及前贝尔实验室，Polaroid和Duracell的科学家，努力开发新技术，降低成本。同时，不断寻找在美国建厂的机会。
腾飞
A123 System公司的销售额去年已经达到了9,100万美元，共有1,700名员工，但是2/3都在亚洲。
终于，A123 System克服了重重阻碍，将于今年6月在底特律西20英里的Livonia开起第一家美国境内工厂。人工成本将会升高，但只是总成本中的一小部分：密歇根平均汽车制造厂工人的小时工资是13.5美元，如果有工会，成本会更高。而在中国常州，人均小时工资只有2.8美元。预计明年年底，将有两家厂房，雇员将达到400名，计划增至2,000名，具备生产3万电池的生产能力。
A123也与奇异和GM共同开发汽车与公交车用的磷酸锂铁电池模块。GM在今年初展出的Volt Concept概念电动车，其电源系统便是由GM与美国Cobasys公司联合开发，而其中的磷酸锂铁充电电池便由A123生产。但是由于种种原因，GM 的Volt电动车供应商最终没有选择A123，而是用了韩国的电池制造商LG-Chem。
这引起了将GM救出经济危机的美国政府的不满。政府视电力车为一个很好的挽救美国汽车业的契机。同时由于电池制造商将带动运输业、建筑业、自动化产业的需求，鼓励真正的“美国制造”企业是推动国内生产总值的有效途径。
A123 Systems得到了奥巴马政府特批的2亿5千万美元资金，另外还有密歇根州的税收优惠。如果专家预测准确，那么明年起，油电混合车和电力车的销售将大幅提高，预计2015年全美国将会有100万这样的车子售出。A123的市场潜力巨大。
美国制造
蒋业明教授平时开一辆自己改装的丰田Prius油电混合车。他在自己的车子上装了一组由600个超级锂电池构成的电池组，所占空间只有小旅行箱大小。这样更安全，也比传统的锂离子电池更耐久，1加仑汽油可以跑100英里。
美国能源部秘书高参Matt Rogers表示，“我们太多时候只看中自己开发研究，而把生产全部外包给别的国家。从这个意义上来说，A123给了我们一个很重要的启示。” ◇ (http://www.dajiyuan.com)
