【大纪元8月19日讯】上世纪90年代，五角大楼一个档分析了全球六大最可能发生大规模冲突的热点，其中三个和中国有直接关系，分别是台海、朝鲜半岛和南中国海。而最近以来，南中国海的问题逐渐突显，甚至可能发展成为未来最热门的国际冲突。
今年早些时候，中国官员对来访的美国官员表示，南中国海和西藏、新疆一样，属于中国的“核心利益”。美国对此大不感冒，因为对美国人来说，南中国海同样涉及到美国的“核心利益”。在这个地区，中国的“核心利益”不难理解。只要打开中国绘制的地图，就可以发现中国把南海全部划为中国的领海。在这个区域中的岛屿、礁石和海床，全部属于中国。而美国的核心利益同样现实，他们强调的是航行自由。南中国海是西太平洋到中东的最近路线，美国太平洋舰队如果要绕行前往中东，需要多走一个月的路程。
中国官方的资料说：南中国海，作为世界第三大陆缘海，幅员辽阔，拥有三百多万平方公里的浩瀚海域，其间更是点缀着数以千计的岛、礁、滩、沙等。地处低纬度热带、亚热带地区，南中国海不仅拥有着异常丰富的渔业资源、深海动植物资源，更为重要的是南中国海海底蕴藏着令人瞠目结舌的石油天然气资源，据初步估算海底石油蕴藏量达200亿吨，有“第二个波斯湾”之美誉。相比较于她拥有的如此丰富的自然资源，南中国海重要的战略地位更加不容小视。
南中国海周边多个东南亚国家，都对部分甚至全部的南海岛屿有主权要求。从上述的理由看，各国追求南海主权的动力只能更为急切。
中国对南海拥有主权的理由，主要是中国对南海岛屿的发现、命名和开发最早。但由于中国海军无力，海权软弱，所以中国只是对个别岛屿的主权有权力。另一方面，即使中国对所有的南海岛屿都有无可争辩的主权管辖，仍然不能把岛屿之间的海域囊为己有。
根据联合国海洋公约，一国的领海只能从海岸延伸12海里，而专属经济区从海岸延伸不超过200海里，因此根据海域中零星岛屿的主权而囊括所有海域主权，并不为国际法允许。岛屿之间（超过200海里）的海域为公海，任何船只可以自由航行。
对于美国、日本和韩国来说，自由航行的权利比主权和海底资源更为重要。因为日韩的石油和其他资源，有80％通过南海运回国内。而南中国海的问题复杂还在于，周边各国对海域上的岛屿都有争议。而当中国把南中国海海域划归为中国核心问题的时候，这些国家不但必然会联合起来抗争，而且也肯定会引入美国和日本等国家形成利益共同体。有军事专家认为，这样的一个联合体，中国在50年之内可说是无力抗衡。
在国际政治中，核心利益的意思是说绝对不容退让。中国在宣示了南海的“核心利益”之后，立即面临一个非常现实的问题，如何能够实际落实这种“核心利益”。在我看来，中国对南中国海的利益表达，更多的只是一种表态。中国在过去没有，现在也没有对这个海域实现真正的控制，而在最近的将来，恐怕也太可能采取任何实际的军事行动落实南海海域主权。但这种表达，却足以引起东南亚各国深切的忧虑，使中国的近邻外交受到严重困扰。◇
本文转自【新纪元周刊】185期“锋笔天下”栏目
http://mag.epochtimes.com/gb/187/8332.htm (http://www.dajiyuan.com)
