【大纪元8月9日讯】（大纪元记者余湘吟编译报导）近年来美国各族裔的移民人口急遽增加，在各地社区中的农民为了因应少数族裔人口日益成长的消费需求，纷纷开始种植外来种作物，希望能在竞争不易的市场中取得优势。在美国东北部的麻赛诸塞州（麻州）这几年出现了一个突出的产学合作范例，成功将在地农民所生产的外来蔬菜，打入全美的主流连锁超市通路。
麻州大学阿姆赫斯特分校（Amherst）及其他地区的农业专家教导当地农民如何种植外来种蔬菜，以便抢攻以非裔、亚裔、拉丁美洲裔移民为主要客群的外来蔬菜市场。目前麻大与当地农民，已顺利在美国号称全世界最大的天然及有机食材超市Whole Foods Market上架。
麻州大学植物、土壤暨昆虫科学系教授曼根（Frank Mangan）在接受美联社访问时表示，这些少数族裔移民及其第二代，消费了外来蔬菜产量的三分之一强。由于全美其他消费者，也逐渐能接受各式异国料理，专家预期外来蔬菜的市场商机将日益扩增。
此外，麻州州立农业资源部主任苏雷斯（Scott Soares）也在访谈中提到，麻州境内贩售外来蔬菜的农夫市场（farmers markets），光去年一年就成长了25%，增加到202家。美国州立农业部协会公共政策主任埃哈特也指出，虽然该协会并未持续关注外来蔬菜在全美受欢迎的情形，但麻州农夫市场目前的新趋势，似乎也发生在其他州。
一般常见的外来及特产蔬菜包括地瓜、茄子、羽衣甘蓝、辣椒、苦瓜、白菜等等。在20年前，美国人可能还对香菜（cilantro）或白菜（bok choy）很陌生，觉得它们带有某种异国风味，但如今这两样都算是多数人耳熟能详的菜色了。
根据麻大网站的资料，美国近年来农业生产成本持续增加，联邦政府的农业政策也倾向于保护农业相关产业而非传统农业本身，再加上要求变更用地的强大压力，许多麻州的农民发现，卖掉农地比贩卖自己栽种的作物获利更多。
结果导致麻州损失了许多农地和农民，关于耕种粮食的农事知识和经验，也日渐流失。当初麻州大学决定与当地农民进行产学合作，就是希望透过产销外来蔬菜，帮助农民找到一条出路，而且社区居民多年来也逐渐形成共识，体认到支持小规模农场运作上轨道，是确保新鲜健康食材能源源不绝供应的关键。
据报导，目前与麻大合作的农民把栽种在实验农场的蔬菜，卖到全美各地的全食超市，以及纽约州、华盛顿特区、罗德岛州等地的其他杂货店。
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