来到谷关旅游的第二天，前往八仙山国家森林游乐园。八仙山就在谷关附近。从中横公路笃铭桥旁的八仙山林场道路进入，过收费站后，上行约四、五公里，抵达了八仙山的第二停车场。
下了车，看见停车场旁的山樱花正盛开，前面聚集了一群鸟友，架着大炮相机对着樱花树，树间花丛里传来一声声清脆响亮的鸟鸣声，划破山间宁静的清晨。但只见树上花儿朵朵艳丽，却不见鸟儿躲在枝头何处。
第二停车场旁的望月亭是八仙山的森林步道登山口之一，八仙山国家森林游乐区规划了两条环状森林步道，导览图分别标示为半日游及一日游路线。其实两条路线都不长，半日之间应都可轻松走完。
望月亭的步道旁，有一座“台湾八景入选纪念碑”的历史遗迹。日治时代昭和二年（1927）时，《台湾日日新报》举办台湾八景票选活动，八仙山入选为台湾八景，票数排名仅次于鹅銮鼻、寿山、阿里山之后，林场因而立碑纪念此事。由此可见八仙山盛名由来已久。
这座石碑在战后遭到毁坏，仅存石砌基座，后来林务局大甲林区管理处补立石碑，以纪念八仙山这一殊荣往事。
抵达台湾八景纪念碑，行程就出状况了。小东闹起脾气，不愿爬山。原来早上离开饭店，他听说要去八仙山森林游乐园玩，高兴说好，却以为景点是像“八仙乐园”那样的地方。
抵达八仙山的停车场，小东看见四周山林郁郁，却不见游乐设施，与心中期待不同，便心情不怿。勉强走到八景纪念碑，又见山径向上爬，于是就发起驴子脾气，不肯上行。只好谈条件，我当驴子，载他上山。
从八景纪念碑至神社遗址，约300公尺远而已。走走停停，又沿途陪玩，总算顺利抵达神社遗址。附近有一大片孟宗竹林，又高又细，满目青翠，环境幽雅，到此使人心旷神怡。
神社遗址位于竹林旁的小丘。八仙山伐木时期，日本人曾经在此设立一座小型神社，供奉林场殉职及病亡者的员工及眷属灵位。战后仅存基台，后来改建为凉亭。九二一地震时基台全毁，重建为寻悠亭，神社基址已消失，仅存凉亭前地上两个鸟居穴，供游客怀古而已。
小东来到寻悠亭，遇见另一家庭的同龄小朋友，两人以拳会友，在亭内比划海绵宝宝拳，互较高下。小东连胜几局，心情得意开朗起来。一时之间，亭内“海绵呀海绵”手势比划，拳声、笑声连连。
步道来到神社遗址，一分为三，左往静海寺，是半日游的主路线；直行往观景台，右往森活亭，可通往游客中心。于是选左行，穿越孟宗竹林，走往静海寺。这时我家小东却又不想走了，他想跟着小朋友那一家人走往八景纪念碑。
小东大概想趁胜追击，一路再与那位小朋友拼海绵拳吧！？劝不动小东，老婆只好说，她陪小东原路折返。我们约好在游客中心会合。
独自走入孟宗竹林。少了海绵拳声，竹林幽意尽现。步道旁有一座林务局修建的小庙，供奉观音菩萨。过孟宗竹林，山径转为平缓下坡路，沿途有杉林，树干大多细瘦苗条，已看不到当年令日本人惊赞及垂涎的原始桧木巨树了。
从神社遗址至静海寺，距离也约300公尺而已。静海寺是简易的小庙，供奉一块天然巨岩，依岩设坛，供奉小神像。静海寺旁是八仙山主峰的登山口。八仙山海拔2366公尺，是“谷关七雄”之首，山路长达六公里，海拔落差1300公尺，来回要八小时，是一座难爬的大山。今日只是路过而已。
静海寺续走往第二停车场，也大约300公尺远，一路下行。静海寺不远的林间，有一座生态解说教室，是昔日八仙国小旧址，内有展示八仙山常见的蝴蝶种类。
绕一圈半日游森林步道，返回第二停车场，实际约走一公里路而已，一个小时绰绰有余。
觉得还不过瘾，于是从八景纪念碑再爬回神社遗址，选另一条森林步道走往森活亭。沿途也是森林幽径，先遇孟宗竹林，后进入阔叶针叶混合林。
半途却遇下雨，于是遇岔路时循指标绕回第二停车场，然后赶往游客中心。游客中心是昔日的八仙山驻在所旧址，游客中心内介绍了八仙山林业的历史。
明治四十四年（1911），日本部队长宇一郎发现八仙山，因标高近八千日尺，谐音“八仙”，因而命名为“八仙山”，两年后，总督府调查八仙山森林资源，认为极具开发价值，而规划开发，从此展开了八仙山伐林的时代。
八仙山代木之初，仅使用人工作业及木马道运材，再经由大甲溪流放至土牛贮木池，由于耗时费力，效率不彰，后来建筑伏地索道及轻便轨道来运送木材。昭和二年（1927）时，林场又收购了土牛至丰原的轻便铁路，衔接山地的运材铁路，规模更为宏大。这一年，八仙山入选为台湾八景。八仙山、阿里山、太平山并称台湾三大林场。
八仙山林场的经营，跨越日治及民国两个时代，前后长达半个世纪，最后因森林资源逐渐枯竭及国家林业政策的改变而划下了句点。民国七十四年（1985），八仙山成立国家森林游乐区，转型再出发，成为提供民众休闲游憩的森林游乐园。
我在游客中心参观时，老婆及小东已在游客中心对面的餐厅里泡茶及吃点心。八仙山入园门票附赠送免费泡茶券，餐厅免费提供茶叶、茶具、炉具，让游客在茗茶区泡茶。
来到餐厅与老婆孩子会合。刚走完森林步道，以滚烫的开水泡壶热腾腾的高山茶，喝来甘醇，喉润胃暖，浑身舒畅。
上午买门票入场时，颇觉得八仙山的门票不便宜（假日全票每人150元，汽车每辆100元），而眼前这壶茶，若在台北猫空品茗，则市价至少五百元以上。
小东与我小别重逢，看来对我颇为思念，一见面就热情向我示好，然后找我挑战海绵拳。安静的茗茶区，这时响起了“海绵呀海绵”、“蟹老板呀蟹老板”“章鱼哥呀章鱼哥”的喊拳声。
旅游日期：2011.02.19
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