【大纪元2011年02月03日讯】（大纪元记者高云林多伦多报导）今天（2月2日）既是中国的新年，也是北美地区的一个传统节日–土拨鼠节（Groundhog Day）。多伦多动物园的明星天气预测专家温哥华岛土拨鼠Herman做出预报，春天的脚步已经临近了。
今日，多伦多降雪30厘米，最低气温零下13度，但多伦多动物园里的温哥华岛土拨鼠Herman却带来一个暖人的消息：冬天很快过去，春天即将来临。
9个月大的Herman在多伦多动物园出生，由饲养员养大，并不认生。饲养员事先在地上摆好了两个分别标有“Early Spring”（春天来临）和“six more weeks of winter”（冬天再熬6周）的牌子，并在每个牌子前摆上了相同的食物。
天气预测开始了，饲养员把Herman放在地上，它迟疑了半分钟后快速跑向标着“Early Spring”的牌子前，继而吃开了盘中的食物，憨厚可爱的吃态惹人发笑，吃完后又看了看另外一个盘子就走开了。
饲养员Dawn Mihailavic说：“它是很有灵性的不可思议的小东西，我很高兴它今天选择了Early Spring，希望明年它还会做出同样的选择，把春天早点带到我们身边。”
每年2月 2日，美国和加拿大许多城市和村庄都 会庆祝。自从1887 年以来，一代又一代的土拨鼠一直担负着预报时令的任务。根据传说，如果土拨鼠能看到它自己的影子，那么北美的冬天还有6个星期才会结束。如果它看不到影子，春天不久就会来临。
Mihailavic说：“Herman将会一直留在动物园。因为它们在温哥华的情况并不好，数量大量减少，所以我们想让更多的人了解它，从而重视它们。”
多伦多动物园哺乳动物管理员Maria Franke说： “在1990年前后，只有20到25只存活，所以我们觉得有必要建立这个温哥华岛土拨鼠喂养计划，我们用人工方式喂养它们，繁殖它们，我们觉得这是唯一可以避免它们灭绝的方法。”
Franke表示，多伦多动物园在1996年收养了6只温哥华岛土拨鼠，他们的喂养计划很成功，不久后将会有约300只土拨鼠会和大家见面。
温哥华岛土拨鼠分布在温哥华岛的亚高山草甸（sub-alpine meadows），食物主要以草和野生花卉为主，以吹口哨和鼻子接触等传达信息。
温哥华岛土拨鼠和其他土拨鼠不同的是它们处在很危险的境地，由于道路建设、交通和伐木等致使它们濒临灭绝，成为加拿大最濒危哺乳动物。
目前野生的温哥华岛土拨鼠只有30只左右，而且只能在BC省的温哥华岛才能找到。
