【大纪元2011年03月27日讯】河南商人常常被称为“千年豫商”，因为中国最早的大商人和儒商鼻祖就出自这里。
据考证，商人的“商”原是一个部落的名称，位于今河南商丘的南部地区。部落始祖名叫契，因协助大禹治水有功，被虞舜任命为司徒，负责掌管教育人民的权力，同时封于商地。契的十世孙叫王亥，为中国商业始祖。
王亥的祖父叫相土，父亲叫冥，担任夏朝少康帝时的司空。少康十一年，冥受朝廷的命令，去处理黄河问题，那时的王亥开始协助父亲。夏杼十三年，冥在黄河身亡，王亥正式成为商部族的新任首领。
据《世本作篇》记载：“相土作乘马，亥作服牛。”意思是王亥的高祖父相土驯养马匹，并制作乘马；而王亥驯服了牛，用牛拉车以“引重”。还有记载说，商的祖先‘立皂牢，服牛马，以为民利’。‘皂’是喂牛马的槽，‘牢’是养牛羊用的圈，说明他们很早就过渡到定居放牧的生活，服牛乘马，以为专利了。
史料载，王亥担任首领后，为了便于各地运输，通过驯服牛来装载货物，实现了商品交换中货物的流动，也因此使部落的农业和畜牧业快速地发展起来，整个部落亦随之强大。夏芒三十三年，王亥带领族人迁居于殷。
因为王亥的部落精通农业和畜牧业，他们的物品很快便有了富余。于是王亥便带领族人驾着牛车，载着货物，周旋在各个部落之间。他用帛和牛作为货币，与各个部落进行交易。这些从事货物交易的商族人，被外部落的人称为“商族人”或“商人”，而他们的部落，便被称为“商族”。
正因为“商人”是在精明能干的王亥的带领下，才取得了快速的发展，王亥遂被称为中国商人的始祖，或许也是世界上的第一位大商人，商丘也成为了中国“商人”和“商业”的发源地。“商人”一词一直沿袭至今。
夏帝泄十二年，大约是公元前1810年，王亥和弟弟王恒赶着牛车、载着货物，长途跋涉到了有易氏（今河北易水一带）。有易氏首领绵臣见财起歹意，杀害了王亥，赶走了王亥的随行人员，并夺走了财货。王亥的弟弟王恒则幸免于难。
在其后人汤建立了商朝后，商王追封王亥为高祖。在殷墟出土的甲骨文中，有很多条关于王亥的记载。他的子孙写了很多优美的辞令来赞美他，并用祭天的礼节来祭祀他。据说，祭祀他的牲畜多达二三百头之多，远远超过了对一个诸侯王的爱戴。
在王亥之前，中国已经有了杰出的商业传统。《世本》有“祝融作市”之说，《淮南子•览冥训》则说黄帝时“不豫价”，意思是说没有乱喊价钱的商业欺诈行为。然而只有王亥开创了真正的商业实践和行商的商业传统，并且还实践了《墨子•贵义》中所说的“商人之四方，市贾倍徙，虽有关梁之难，盗贼之危，必为之”。此外，他亦使商业成为一个部族的生活方式，并一直延续下来。从上述方面来看，王亥毫无疑问是中国真正的商业始祖。
