【大纪元2011年07月11日讯】（大纪元记者曾嘉连编译报导）水蜘蛛大部分的时间都在水底活动，但水蛛如何能确保在水世界里，有足够的氧气生活呢？科学家发现水蛛在水底结的网，除了可储存空气外，其功能更堪比鱼鳃，可从水中获取氧气，真是方便的私人水底氧气筒！
水蛛（Argyroneta aquatica）又称为潜水钟（diving-bell）蜘蛛，主要生活于欧洲及亚洲北部的池塘以及水流较慢的溪中，是仅有的一生都生活于水底的蜘蛛，水蛛甚至交配、产卵及捕食都在水中进行。
据著名科学期刊《自然》报导，过去人们以为水蜘蛛必须经常回到水面，吸取空气再回到水中。不过近来科学家发现，水蛛会在水底植物之间结网，然后利用足部的细毛在水面收集空气，再把空气释放到网中储存起来，形成一个注满空气的潜水钟气囊。新发现也打破了，以往对水蜘蛛生态的错误想法。
视频：水蜘蛛在水草间吐丝结网后，再把氧气储存在网囊中。
水底结网 收集氧气
大约一个世纪前，科学家已知道某些潜水昆虫自带的气泡囊，能够吸收溶解于水中的氧气，以供应比原气泡内更多的氧气。这一现象引起了澳洲阿德雷德大学（University of Adelaide）及柏林洪堡大学（Humboldt University of Berlin）科学家罗杰西摩（Roger Seymour）及史蒂芬赫兹（Stefan Hetz）的疑问：水蛛的潜水钟是否彷如人工鱼鳃，能交换溶于水中的氧气，让水蛛不用经常浮出水面来更换新鲜空气？
因为水蛛会吸入潜水钟内的氧气，并排出很快溶于水中的二氧化碳，所以这支研究队伍，便提出一项假设：当潜水钟内的氧气浓度降低，便会自动吸收水中的氧气。不过，吸收的氧气能否满足水蛛的新陈代谢需要，则仍未清楚，因为过往的研究都显示，水蛛需要经常到水面补充空气。
为了证实此一假设，西摩与赫兹从野外捕捉水蛛，并养在实验室的水族箱中，他们利用高灵敏度光纤氧气感测器，量度蛛网潜水钟内和附近5到10毫米范围内的水中氧气量。借着监察潜水钟内的氧气含量变动率以及空气量，研究员便能确定有多少氧气从水中进入潜水钟，以及水蛛要呼吸多少氧气。
西摩与赫兹在《实验生物学期刊》（The Journal of Experimental Biology）中发表实验成果，显示潜水钟内和周围的水中氧气含量确实不同，所以氧气会慢慢的渗进潜水钟内。西摩表示：“氧气的渗透量竟足够满足水蛛休息时的呼吸需要，我们也大感惊讶。”
研究人员还发现，体型较大的水蛛在进行产卵或喂饲幼虫等，需耗用大量体力的活动时，会把潜水钟结得更大，令更多氧气进入气囊中，就像动物成长时，肺部和鳃都会增大一般。
低氧环境 承受力强
水蛛同时能在氧气量极低的环境下生存，等到潜水钟内的氧气量，降到约如大气层含氧量的10到20%时，水蛛才会游到水面采集新鲜空气。
南非斯特伦柏施大学（Stellenbosch University）昆虫学家约翰特布兰希（John Terblanche）解释：“大部分昆虫都无法容忍低于4至5千帕（kilopascals）的氧气量。但就算氧气量跌至1或2千帕，这些蜘蛛也未显露任何明显的痛苦迹象。”
特布兰希估计水蛛体内或许有特殊机制，让它们能非常有效地利用氧气。特布兰希表示，如果能找出水蛛在低氧环境下，还能生龙活虎的照常生活的原因，“也许此范畴的研究，在未来会产生极大的贡献”。
