参加三天两夜旅行团
在我同学的父亲建议下，我参加了圣地牙哥的旅行团，准备前往邻近各州的知名景点。其实我不是很喜欢参加旅行团，但因为美国地方太大，要参访这些景点，没有交通工具很难成行。
原以为这种旅行团会有很多西方人，没想到团内大多是华人，其中有3个台湾人，除了我之外，还有一个老先生和一个中年妇女。我们3个在巴士上刚好坐在一起，可以在漫长的车程中藉聊天打发时间。
在台湾，两个小时的车程算很长，可是在国土面积排名世界前几名的美国，两个小时的车程算很短，而在州际之间旅行，坐一整天的车都是很正常的。所以在美国旅行时，我必须把时间观念放大几倍才行。
伦敦桥（London Bridge）
好不容易到了第一个景点，这是位于亚利桑那州哈瓦苏湖市（Havasu Lake City）的伦敦桥，这座桥就横跨在流经当地的科罗拉多河（Colorado River）河面上。
伦敦桥是货真价实、远从英国伦敦千里迢迢运来的，而非美国的山寨版。
话说在1968年，历经几百年沧桑、座落在泰晤士河上的伦敦桥有坍塌之虞，于是伦敦市政府决定拍卖这座年久失修的石桥。
此一消息漂洋过海、传到一名美国工业家的耳里。他与朋友一起将伦敦桥买下，计划把它搬到哈瓦苏湖市，希望能提升该地区的知名度。在无数人的努力下，这座大桥被一砖一石地拆掉、运送、然后在哈瓦苏湖市重新组建与修筑，最终成为当地的知名景点。
有一首著名的童谣《伦敦铁桥垮下来》（London Bridge Is Falling Down），指的就是这座伦敦桥。不过，这座伦敦桥并非另一座伦敦塔桥（London Tower Bridge），后者是泰晤士河上的另一个地标，其桥身份为两扇，可竖起近90度以便让船只通过。
大峡谷（Grand Canyon）
在前往大峡谷的途中，巴士行经一片荒凉的沙漠，方圆百里内不见一人，让人想起西部片中，潇洒的牛仔骑着骏马驰骋于荒野，或英勇的警长追捕盗贼并与其发生枪战的画面。这种行侠仗义、快意恩仇的电影类型，或能唤起男人心中涌动的野性，是不少男人的最爱。
经过长久的等待，大峡谷的身影终于映入眼帘。此一大自然的雕塑品位于亚利桑那州的西北角，系由科罗拉多河冲刷侵蚀而成，经亿万年来的地形变化，产生红色、茶色等色彩炫目的岩石，与深不可测的断崖。
整个大峡谷呈东西走向，全长446公里，宽度为6至29公里，平均深度达1.6公里，堪称气势磅礡、鬼斧神工。美国政府将其中景色最壮丽的一段设为大峡谷国家公园（Grand Canyon National Park），并建立步道与研究、教学的系统。此一自然景观是世界七大奇景之一，于1979年被联合国教科文组织列为世界自然遗产。
大峡谷国家公园可分为北缘（North Rim）和南缘（South Rim）两大部分。北缘只在夏天开放，自然环境比较原始，但没有任何公共运输可抵达，而南缘一年四季都开放，交通较为方便，所以一般游客都会前往南缘参观。
无论搭乘何种交通工具，游客都只能抵达大峡谷的边缘，如欲前往峡谷底下，必须准备食物与露营装备沿步行小径徒步下走，这得耗费相当多的时间与体力。峡谷底下有许多瀑布、激流、沙滩和小型峡谷等景观，俨然是另一番天地。
站在大峡谷的边缘极目远望，不禁感叹造物者的伟大与人类的渺小。这美丽、壮阔的自然奇景，永恒般横陈于大地，见证着历史的兴衰与人世间的变化，尽显人生的短暂。站在它的面前，再怎么骄傲的人都应该感到谦卑吧。
胡佛水坝（Hoover Dam）
胡佛水坝位于内华达州的巨岩市（Boulder City），是一座拦截科罗拉多河的混凝土拱坝，坝内形成美国最大的人工湖米德湖（Mead Lake），如今已成为美国人从事游艇、滑水、钓鱼和露营活动的度假圣地。
该水坝的水电工程于1936年竣工发电，当时是世界上最大的混凝土结构和发电设施。藉由水力发电，该水坝的发电厂能提供电力给邻近3个州使用。
拉斯维加斯（Las Vegas）
这座世界知名的赌城位于内华达州南方，是该州最大的城市。在西班牙语中，Las Vegas意指“肥沃的原野”，但这里原为一片沙漠。
自1930年代赌博合法化之后，拉斯维加斯迅速崛起，当地24小时开放的赌场与五光十色的歌舞秀，吸引成千上万的观光客到访。
拉斯维加斯赌博业的兴起促进了经济成长，也带动了观光业的发展。这里的旅馆以特殊的造型和表演节目著称，例如：水舞、海盗船的战争场面、人造火山爆发、灯光秀等，有的旅馆内甚至有运河和小船，噱头十足。
拉斯维加斯的每家旅馆几乎都有赌场，赌博玩法五花八门，赌场内从小试身手到一掷千金的赌客都有。相较于其他观光景点，拉斯维加斯的旅馆费用并不贵，因为旅馆主要是赚取赌客的“捐款”，住房收入反倒是其次。
除了观光业之外，这里的娱乐业也因应而生。各国著名的表演团体和明星都以能登上此地的华丽大舞台而感到自豪，也因此吸引了许多游客慕名前往观赏。
当年本团抵达拉斯维加斯时，已是午后时分。导游带我们去看了一场秀，接着到几个著名的旅馆前拍照留念，然后就放牛吃草，大伙儿一哄而散。
我一个人在这座由金钱堆砌起来的城市里漫步，眼见所及，尽是奢华的人工建筑，感觉这里似乎过于重视物质享受，缺少了艺术与文化气息，好像美丽的洋娃娃，外表好看但没有生命力。
见识美国的小费文化
此次随团旅行遇到一件趣事，值得一提。
某日中午用餐时，我与那位台湾来的老先生同桌。我们知道美国人有给小费和拿小费的习惯，也知道“入境随俗”的道理，但不知道应该给多少小费。我认为一桌给一美元即可，但他建议一人给一美元，亦即我们那桌应给两美元，怕给少了失礼。
正当我们边吃边讨论一美元与两美元的差异时，我看到隔壁桌一位白人老太太在离开前跟身旁的男服务生说了什么，然后给他一枚戒指，该名弯腰倾听的服务生笑着接过戒指，随后又去服务其他客人。
这种情况有两种可能：其一是老太太向服务生求婚，服务生欣然接受；其二是老太太出手大方，给服务生一枚戒指当作小费。
我比较倾向于接受后者，毕竟前者的可能性很低，也很爆笑。然而，如果老太太真的给服务生一枚戒指当作小费的话，那我们对于一美元与两美元的争议，就显得毫无意义了。@*
