去年日本311海啸、地震、辐射三合一大灾难发生时，数十万灾民被迫搬离家园，躲在灾区公立学校礼堂，窝在既无电又无瓦斯的空间，在气温-1℃的状况下，老年人纷纷病倒甚至死亡，据统计一周内多达22人。
灾民们持续吃了冰冷的干粮、矿泉水、饭团后，来自台湾的慈济人带着热腾腾的熟食供餐，他们一边热泪盈眶地用餐，一边喊着：“谢谢台湾”。人在困窘时，不但身体虚弱心灵也很脆弱。
而日本311老年人不耐低温死亡事件，也让人体悟老年人不只是一家之宝，更是社会国家的支柱，没有了老人，哪来国家社稷的延续？重视、照顾老人是国人、社会、政府不可逃避，也是当仁不让的责任。
老化无可避免，也不是罪过。民视记者访问北韩时，北韩观光旅游局局长赵成奎夸言，北朝鲜不可能有乞丐。全民不分老少，食住有国家供应；人不分大小、贵贱，每人每天有700公克米粮配给，也不可能让人民居无定所云云。不管他的话是真或假，起码他一再强调国家存在的目的，一是维护国家尊严，二是保持民族自信心，三是让人民吃饱、穿好、玩好等。
年初环保处用洒水头喷洒龙山寺地下街的地板，让游民们在寒冷的冬天无处藏身。他们一边被赶、一边诅咒政府无情，半数以上都是老年人，贫病加身、没有职业、没有盘缠，更没有“尊严”。
2007年行政院制定了“长期照护十年计划”，其中最重要的法令有二：长期照护服务法、长期照护保险法。长期照护计划迄今已迈入第5年了，相关法令一项都没建立，更遑论照护人才培育资金财源、组织架构体系制度、照护评鉴、人材资格审订、保险费之负担、实施范围之界定、照护品质之分级及“永续滚动的机制”等措施之执行。
日本六任首相，前后十年历经换党、换人，到今日民主党野田首相上任，仍乔不拢“老人年金”、“国民年金”，及福利厚生所涵盖的长期照护全盘计划，让原本担任财政大臣的野田首相，不得不承认财源是一项重大的挑战。看看日本，想想台湾，照顾老年人不像想像中那么简单，必须从长计议，用国家级角度做宏观思维，立即决定方针并确实付诸施行。◇
（本文作者为台湾银发族总会快乐委员会主任委员）
