【大纪元2012年05月07日讯】（大纪元记者王嫣然编译报导）虽然美国经济已开始逐渐复苏，失业率不断下降，但速度缓慢，且隐形失业人数远比想像的要多，劳动力参与率降至低点。
据CNNMoney网站报导，劳工部数据显示，去年有8,600万人没有工作，也没有找工作。其中65岁及以上的老年人占了三分之一以上，16至24岁间的年轻人占五分之一。这些人一半以上没有大专学历，三分之二以上是白种人。
虽然失业率一直在下降是不争的事实，但这并不包括数百万不找工作的无业成年人。根据官方定义，如果一个人在过去四星期内有工作或者在找工作，就被算入劳动力。根据劳工部数据，截至4月，16岁以上的美国人中，只有64％属于这一类。这是自1984年以来，劳动力参与率最低的时期。
只有正在找工作的人才被认为是正式失业，对经济来说是个令人担忧的迹象，也部分解释了为什么近期失业率一直在下降。
以空军退伍军人埃弗里特（Jason Everett）为例，近三年没有工作的他，参加了几所社区大学的课程学习，在家照顾孩子，由妻子作为家庭主要经济支柱。现在的他已经完全放弃求职，但像他这种情况的却不被计算在失业率之内。
前劳工统计局局长、Mercatus中心资深研究员霍尔（Keith Hall）说：“就业机会确实有一些增长，而且很显着，但还不够强大，不足以推动人们重新参与劳动力市场。”
在8600万隐形失业者中，许多十几岁及20岁出头的青年人可能正在高中或全日制大学就读，而65岁以上的人群中，有许多可能已经退休了。
但是剩下的其他年龄层的3,600万人呢？事实是，劳动部门根本不知道他们为什么不在劳动力之列。许多人可能待在家里照顾孩子或其他亲属，有些人可能重回校园或进行再培训计划；还有些人可能身有残疾不能工作，一些可能已经提前退休。
霍尔说：“即使在最好的时候，也有数百万人因为各种原因不工作。”
劳动参与率持续下降 恐拖累经济增长
霍尔怀疑，由于经济衰退，像埃弗里特那类的美国人，要比往常时候多。 约600万的人声称，在过去四个星期里，即使他们没有找工作，还是希望有一份工作。如果他们都开始再次求职，失业率会突增到11％以上。
霍尔说，劳动市场现在的状况比人们意识到的更糟，因为许多人灰心丧志，已经放弃就业。
也就是说，劳动力参与率的下降不是一个新问题。在2000年初劳动力参与率达到67.3％的顶峰后，至今一直在下降。
有研究认为经济衰退和复苏低迷是下降的主要原因，但有一半可归因于长期人口趋势。
例如，1960至1990年代期间，随着越来越多妇女进入劳动市场，劳动力参与率迅速上升，自那时期达到较高的水准。
同时，随着婴儿潮一代开始找工作，也提升了劳动参与率。但是一旦他们到了五、六十岁，许多人就开始进入退休过渡阶段了。
最后，在过去十年中，高校入学率上升，十几岁青少年就业率下降，导致更多年轻人不被列入劳动力计算之列。
随着这些趋势持续，预计劳动力参与率将继续下降，到2020年可能跌至62.4％，将对美国税收造成重创，也难以为社会安全网提供资金，可能令收入不平等的状况更加严重。
最重要的是，它将使美国经济生产力降低，加重经济增长负担。
（责任编辑：叶恩婕）
