【大纪元2013年10月27日讯】（大纪元记者沙莉编译报导）天文学家观测发现，银河系像“风中旗帜”上下飘动。
银河系是一个扁平的恒星和气体组成的类似圆盘的螺旋星系。该圆盘水平围绕一个中心区旋转，中心区包含一个超大质量黑洞。 但没有人确定圆盘是否也有垂直运动。现在科学家发现银河系垂直银河系平面也存在小的摆动和挤压运动。
newscientist.com报导，天文学家研究了在银河系垂直分布的恒星，发现有压缩层，这暗示有波浪通过我们的圆盘。由德国波茨坦莱布尼茨天体物理研究所威廉斯（Mary Williams）领导的一个研究小组已经对银河系50万颗所有方向上横跨6500光年的恒星的数据进行分析，发现银河系有起伏。威廉斯创建了银河系附近的恒星运动的第一个三维地图，由这些恒星的速度和距离数据制成的三维地图显示，发现银河系沿着南北中轴线“上下扑动”。但没有人知道为什么。如果搞清楚原因，会告诉我们更多关于银河系的过往和将来。
威廉斯用径向速度实验（RAVE）检测和研究这种现象。她利用一种特殊的恒星全部具有相同亮度的红团簇巨星（red clump stars），确定恒星的相对速度和距离。科学家将RAVE测得的速度与其它数据相结合，用来确定恒星完整的三维速度（上下、内外及旋转）。3D运动模式表现出高度复杂的结构。然后，研究人员研究银河系平面北部和南部之间的差异。
他们发现接近银河系平面中心的恒星呈现向外上下蔓延，远离中心的恒星则向内挤压。在这些区域内的单个恒星的运动则显混乱。但是，如果从外面看整体格局，银河系盘有部分像一面旗帜在微风中荡漾。
研究人员说，银河系像巨大的旗在风中飘扬，来自多个方向的力量造成一个混乱的波浪纹模式。
确切的力量起源目前仍不清楚。天文学家怀疑较小的星系通过银河系可能是造成这种扑动的一个原因，也可能由螺旋臂的运动或暗物质团引起。澳大利亚国立大学弗里曼（Kenneth Freeman）说，“如果没有外力影响圆盘，你可以预期它是一个稳定的状态：旋转，但不应该有向上和向下的运动。很难诱发。”
这项研究发表在“英国皇家天文学会每月通告”（MNRAS）上。
下一步需要弄清楚是否整个银河系在荡漾，或只是我们的邻居部分。今年预期发射的欧洲航天局的盖亚飞船可能找出答案，还可能找到是否由过去星系碰撞引发了波动的证据。然后科学家通过完善银河系的模拟系统测试各种可能原因，并将结果与波动观测结果相比较。澳大利亚国立大学萨瑟兰（Ralph Sutherland）说，对理论家和建模真是挑战。
（责任编辑：毕儒宗）
