税务纠纷 佛州17郡对簿5大在线旅游公司

【大纪元2013年02月15日讯】(大纪元记者唐凯文塔拉哈西编译报导)本周二,佛罗里达州一区上诉法院(Florida’s First District Court of Appeal)正式受理佛州17个郡提出的诉讼,要求在线旅行公司(online-travel companies )征收全额旅游税。

此次佛州17个郡联合上诉,不满去年下级法院的判决。去年下级法院裁定,在线旅行公司是帮助客户预订房间,应只缴纳客户所支付房间费用这一部分的税,而不征收客户支付的其他费用,诸如佣金之类。

在线旅游公司作为一种旅客和酒店之间的中介服务公司,同时收取客户的房租和相关服务费用。不仅仅是佛州,全美各地都有同样因旅游税的争端而引发的官司。郡税务部门和这些在线旅游公司的矛盾在于:旅游税的征收是否应适用于由消费者所支付的全部款项,或仅适用于房租的部分。

在周二,在线旅游公司在辩论中称,当人们预订一间酒店客房,无论他们是否使用中介预订网站,他们应该只需缴纳该房间的税,而不应支付网站手续费的税款。Expedia,Orbitz等5大在线旅游公司的律师代表达雷尔.赫伯特(Darrell Hieber)表示,在线旅游公司在该行业中起着中介作用,帮助消费者进行预订。公司本身并不出租房间。郡和州的税收法规明确规定,应该由拥有财产的一方收取税款。

包括莱昂,沃库拉以及圣约翰在内的17个郡的法律代表鲍勃.马丁内斯(Bob Martinez)则称,这些公司是在偷换概念逃税。马丁内斯告诉三人法官小组说,在线旅游公司涉及租用酒店客房的业务,因此,应该是消费者支付的全部金额的税。他解释道,如果公众知道不能通过Expedia,Orbitz,Travelocity,或Priceline等网站的服务租订客房,他们根本没有任何生意。但在法庭上,这些公司却宣称’不,我们不租房间’。马丁内斯表示,旅游税的范围应包括网站的佣金在内的客户所支付的总额。

法官菲利浦.帕多瓦诺(Philip Padovano)似乎暂时赞同这一观点。他读了当地税务条例的相关内容后表示,看起来郡税的征收应包含整个交易,而不只是酒店的房间费用。

但赫伯特辩称,该州的税务政策并未明确规定向中介公司课税。立法部门将不得不重新定义相关条例。这个问题在过去的十年中一直引起激烈的辩论,但最终也没有解决。

地区法院尚未表示将于何时宣布法庭决议。

责任编辑:云天

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