一九一二年，刚刚二十四岁的戴尔‧卡内基写信给美国大作家大卫斯，请教一个写作方法的问题。
年轻的卡内基希望让自己显得很重要，引起这位大作家的注意，所以他在信的末尾写上这样一句话：“信系口述，未经重读。”他曾经见过这句话神气活现地出现在另一位大人物的信中。
此信的确令大卫斯注意到了卡内基，他用了这样的方法表达自己对卡内基的印象：不屑地将信直接退回，并潦草地附言道：“你态度之不恭无以复加。”
卡内基看到回信感到羞愧且愤怒，他想：“我是错了，应该受到斥责，但大卫斯有什么了不起，我现在真的非常气他。”从此，卡内基不再看大卫斯的作品，甚至不再谈论他。
同时，卡内基觉察到自己这种突如其来的愤怒情绪，并对此感到奇怪，他想：“我知道自己是错的，但为何仍对大卫斯有这样的愤恨，难道只因他批评了我？”
卡内基开始思考这样一个问题：批评他人难道有如此巨大的负面“威力”吗？
在接近一百年后的今天，我们现代人都知道，根据心理学的研究，当一个人遭受猛烈的批评时，心跳会加速，会觉得像被挑战、被考验、被刺探，然后本能性的防卫机制就会启动。
为了维护自尊，他可能会采取攻击手段以转移焦点。所以，相信那时候让卡内基所产生的怨恨情绪，正是他遭受批评之后的自然反应。
但早在近一百年前，并没有心理学家研究这些内容，人们无从得知批评的杀伤力，也不了解批评本身意味着什么。
卡内基本人曾经很喜欢批评他人，他从小固执、倔强、爱与人争辩，他在大学时乐于参加各项辩论比赛，还曾计划写一本有关辩论的书。
从日后留下的文章中，我们可以推测，卡内基年轻时一度认为，批评他人理所当然是见识不凡者的“特权”。
但对这个问题他还是第一次思考：批评或指责他人可能给对方造成非常大的伤害。
卡内基将这种感受与思考带到课堂上，与学员们分享。这话题让学员们议论纷纷，显然引起很大的共鸣。
我们可以设想，距离现在八、九十年前的卡内基课堂上，那时候爱迪生发明电灯才不过三十年，在教室单调且不够明亮的电灯下，卡内基的学员们热切地说起自己遭受批评时心里难过的感受，以及他们为反驳这些批评所做的更多傻事。
这大概是他们此生第一次有机会述说这些感受。
“我小时候被同学取了‘丑小鸭’这个外号，让我整个初中阶段一直很自卑。长大后都不想和那位同学说一句话，”一位女学员说道。她其实端庄秀丽，并不难看。不过，当她说到这件事时，脸色的确很难看。
另一位学员则说，自己是公司的行政采购员，他每次购买的办公用具都会受到一位挑剔的同事批评，让他觉得自己辛辛苦苦的工作变得一文不值。
为了办公用具是不是够好这种小事，他几乎恨了这位同事一辈子。
卡内基发现这样的事实：曾经遭受的批评确实大大地影响了学员们的情绪，他们非常不喜欢受到批评。
从课堂离开后的卡内基一头栽进了图书馆，他翻阅书籍，希望继续了解批评为何物。而从上千页的历史中，他发现答案可以简单地归纳为：批评是个毫无成效的方法。
批评犹如剥下人的自尊与面子，常常只会带来反效果，甚至会对人造成伤害。
从众多学员们亲身经历的事情和名人事例中，卡内基发现：批评无用，它徒使人增加一层防御，竭力地替自己辩护。
这些被称为“人类”的“东西”有一种天性，那就是做错事只会责备别人，而绝不会怪罪自己，每个人都是如此。人天生就会尽量维护自尊和面子。
“不批评、不指责以及不抱怨他人，应该成为我们的准则。”可以想像，卡内基当时发现了不批评、不指责的重要性之后，在心里对自己说。
后来，在学员们的一致投票下，“不批评、不指责、不抱怨”成为卡内基沟通与人际交往的第一条行事原则。
对于以上过程，有一些来自史料，有一些则是我自己根据当时情况的猜测，以将卡内基先生对“不批评、不指责、不抱怨”原则的发现勾勒为一个完整的过程。
因为我相信，在历史上，卡内基先生的确有过对“不批评”越来越深入的思考，他发现这个原则时，肯定是万分惊喜。
他发现这个原则，并不是从哪里直接借鉴来的金玉良言，而是藉由卡内基训练众多学员们在实际生活中得到的体会。
这条原则和后面我们要讲到的其他原则一样，来自对人生的了解、对人性的洞见，所以简单、直接，且非常有效。
它是卡内基训练的第一条，成为开启良好沟通与人际关系的金钥匙。
此后将近一百年里，卡内基的学员都被告知，当你希望赢得由衷地合作时，不批评、不指责、不抱怨会是一个不错的开始。@
摘编自 《黑幼龙工作与生活的双赢智慧》 商周出版社 提供
