【大纪元2013年05月30日讯】我时而会根据案件的需求，和一位大型事务所的资深律师合作遗产诉讼案件。这位资深律师相当程度是我的导师，我们经常会讨论到诉讼案件的收费准则。
他指出遗产争讼有两个特色：1. 官司进度缓慢，法院对峙也不甚激烈，因此，律师钟点费会比其他类诉讼钟点费低一些；2. 极为费时，因此，虽然律师钟点费不是业界最高，但客户须有相当财力，才能雇到好的律师作长期抗战。通常，好的律师会宁愿尽早促成对立家属和客户协商和解，因为若让官司一拖再拖、累积过高的律师费会破坏客户对律师的信赖。
今年五月下旬，纽约州上诉法院就这么一个案例：一位富裕的寡妇从1981年起争取一笔遗产，官司打了20年(2001年)才告一段落，至此，她付了数百万的律师费。争遗产的对立双方跟着进入谈判，寡妇与律师楼修订了聘雇契约；谈判和解成功、寡妇收到上亿元遗产后，这个律师楼向她讨其中的40%，也就是4,400万美元的律师费。寡妇觉得自己当了冤大头，因此告上了法院，2008年寡妇自己也过世了，律师费官司还在打，地方法院和上诉法院都认定这个聘雇契约极端不公平，上诉法院根据钟点费为标准，将律师费砍为300万美元。
这是个困难点：有些律师超收律师费，导致民众怕自己成了冤大头，因此经常质疑律师收费标准的可信度；然而，也有民众为了省钱或怕成了冤大头，因此雇用收费过低、做事粗糙的律师。这类律师从个案赚的钱少、做事态度自然随便，经常没有准备就上庭(反正客户很少去看律师的法庭表现)，法官问什么都不知道，这类律师并容易动辄要求法院延期，一旦庭讯延期，律师就可以再跟客户收费，因此最后，客户等于是多花了钱，买到更少的服务，还是成了冤大头。
所以，我希望民众能够发挥智慧，了解遗产争讼的一般收费标准，精挑会真正替您着想的律师。
◆笔者王劭文出生于台湾台北，台湾大学法律学院及哥伦比亚大学法学院毕业，并获领纽约大学华格纳公共服务研究所最高等奖学金，主攻美国医保政策。领有纽约州律师执照，从事耆老保健及资产规划服务，联络请洽718-844-8560或kneal@kimneal-law.com。◇
（责任编辑：钟鸣）
