位于塔斯曼半岛的亚瑟港（Port Arthur）海岸曲折蜿蜒，海湾狭小，风景十分秀美。半岛一百多平方公里被茂密的灌木林覆盖着，是一处理想的旅游休闲之地。亚瑟港是著名历史遗址，随着岁月的沉淀已成为澳洲殖民历史画卷的一部分，对于今天的人来说也具有重要的意义。
亚瑟港监狱遗址是澳洲目前保存最完好的监狱古迹，有“澳洲的古拉格”之称。此港在塔斯马尼亚省会城市霍巴特以东60公里，并有一个完整的社区——住有军事人员和自由定居者。
当欧洲探险家发现范迪门的土地（Van Diemen‘s Land）之后，1830年英国派遣少校长官乔治‧阿瑟（George Arthur）来到此地，第一次踏上这片土地的阿瑟少校就以自己的名字命名了 “亚瑟港”。一开始是伐木场，之后此地就成了流放监狱，也随之而出名了。
在1833年－1850年左右，亚瑟港成了英国和爱尔兰重刑囚犯的关押所。之所以选中亚瑟港，是因为此地三面环水且有鲨鱼，通往主岛的唯一陆路通道“鹰脖” 隘口（Eaglehawk Neck Isthmus）仅30米宽，曾有士兵、人造陷阱及饥饿的狗把守。
因亚瑟港监狱是以英国严格的刑罚制度为主。修建的监狱是典型的“单独监狱型”（又称为模型监狱），此是采用了英国哲学家，法学家和社会改革者杰里米‧本瑟姆（Jeremy Bentham）的理论及他的圆形监狱（panopticon），此设计具有根本性改变了新惩治监狱，将其称为“将流氓恶棍改造成为老实人的机器。”这部机器以纪律和惩罚、宗教和道德、区分和隔离、培训和教育做齿轮，它的运转令许多囚犯绝望潦倒，但有些囚犯离开亚瑟港时却得到了改造，获得了技能，有些成了铁匠、鞋匠或造船工人。
直至1877年，这所监狱共囚禁流放犯12,500人之多。对囚犯来说，亚瑟港就是“地狱之洞”（Hell-Hole）。因为这里的刑罚很残酷，狱吏对犯人毫不留情。特别是那些所谓的重犯，或是表现不良的犯人，谈起亚瑟港来他们会颤抖，感到恐惧。
当年在亚瑟港的军人、自由定居者及家属的生活与流放犯是截然不同。他们聚会、划船比赛和文学沙龙比比皆是。
亚瑟港海湾里有两座小岛：一座叫死亡岛（Isle of the Dead）在1833年至1877年间，大约有1100人埋葬在公墓中，死亡岛的公墓是军官、文官、他们的妻子和孩子，囚犯的最后的安息地。当时最常见的死亡原因就是工伤事故及呼吸疾病。
另一座叫普尔角少年犯监狱，普尔角监狱从1834年至1849年，是大不列颠帝国第一个专门建造的青少年教育所。少年犯与成年人犯人分开，以保护青少年不受犯人影响。大多数少年犯的年龄是在14岁至17岁之间，最小的只有9岁。普尔角以纪律严明、惩罚严厉而著称，但所有的少年犯都接受教育，有些还获得了技工培训的机会。
亚瑟港历史遗址有一座纪念花园，那是在1996年4月28日周日，在亚瑟港的历史中又增添的一场悲剧。一名持枪的男子在亚瑟港历史遗址附近夺走了35条游客性命，打伤了37人，其中有一些是历史遗址的工作人员。此屠杀案震动了整个澳洲社会，并在全澳引发了一系列禁枪法令的颁布。当时的现场已建成一个缅怀之地。
于1853年随着运送囚犯的结束，亚瑟港监狱经历了47年，在1877年关闭。但在1895年和1897年发生了两起席卷整个半岛的大火，大火摧毁了剩余的建筑物。随后土地被公开出售，在此就建起了一座新的小镇。直到1979年澳洲政府接手了此地并开发为旅游景点。1987年由塔斯玛尼亚地方政府下属的亚瑟港历史管理局接管了亚瑟港历史遗址。
亚瑟港在群山环绕之中，周围树木参天，海湾碧水漾漾，风景如画，与断垣残壁的监狱遗址形成强烈对比。这美景与遗址，吸引了许许多多澳洲境内外的游客终年不断的到此渡假、参观。
亚瑟港历史遗址的成人门票是35澳元，还有优惠老年人和小孩的门票，均是两天有效。门票包括了坐游船在亚瑟港海湾参观死亡岛和普尔角少年犯监狱。
此时已是中午时间了，我们就在亚瑟港历史遗址服务中心吃了午饭，又继续往塔斯玛尼亚古镇-里士满（Richmond）赶。
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责任编辑：宗敏清
