【大纪元7月14日报导】（中央社美国马里兰州劳瑞13日综合外电报导）科学家今天表示，离神秘的冥王星愈近，发现它的体积比预期还大。
美国国家航空暨太空总署（NASA）新视野号（New Horizons）太空船明天将近距离飞过冥王星，接近10年的旅程将告一段落。
路透社报导，科学家早就知道曾被列为第九大行星、为太阳系中最遥远行星的冥王星体积比预期大，直径约2370公里，比先前预估宽80公里左右。
约翰霍普金斯大学应用物理实验室的新视野号任务控制中心经理表示，核动力探测器已就位，将于格林威治时间今天11时49分穿越位在冥王星和卫星卡伦之间轨道，90英里长、60英里宽的目标区正中心。
专案经理方登（Glen Fountain）向记者表示，这趟长达48.8亿公里穿针引线的旅程，就像位在纽约的人将高球打到洛杉矶，一杆进洞一样。
在快速飞越冥王星和5颗卫星的短短30分钟内，新视野号将进行一系列精心设计过的动作设置相机和科学仪器，让数百人观测。
就算是称作矮行星的冥王星，体积大小也很重要。坑洞围绕代表冥王星拥有比预期多一点的冰和少一点的石头，对科学家而言，这是拼凑出冥王星和太阳系其他行星如何形成的重要细节。
NASA首席科学家葛伦斯菲德（John Grunsfeld）说：“冥王星系是证明太阳系起源的化石遗迹。我们对此要多加了解。”
