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【大纪元3月22日讯】一九七八年十二月廿六日，就在中国大陆与美国正式建交前几天，五十名大陆官派留学人员搭机飞往美国，这是中共建政三十年来，首次派遣留学生前往美国，象征着中国大陆封闭了三十年的国门再次向西方世界打开，距离一八四七年一月四日，中国近代史上第一位留学生－容闳在广州黄埔港登上“亨特利思号”帆船，远渡重洋前往美国求学，已经过了一百三十年。
据工商时报22日报导，钱其琛之子钱宁，在他“一个时代的故事－留学美国”一书中写道，“一九七八年底，当首批中国留学生赴美的消息见诸报端之时，并没有多少中国人真正意识到这件事情所具有的历史意义，以及对他们个人生活所可能产生的深远影响。”的确，二十二年前，恐怕没有多少人预估到一批又一批的留学生，将会对中国造成什么样的冲击。
留美外籍学生 中国最多
据中共教育部的统计，从一九七八年底至去年底为止，中国大陆出国留学人数累计已超过三十八万人，分布在全球一○三个国家，主要的留学地点分别为：美国、英国、澳洲、加拿大、德国、法国与日本。其中，美国是大陆留学生的大本营，目前仍停留在美国的大陆留学生人数约七万八千多人，历年来累计前往美国求学的人数则将近十九万人。现今每年超过二万五千名出国留学的学生中，约有一万名以上是选择前往美国。
美国官方“国际教育研究所”二○○一年度报告也指出，二○○○年至二○○一年度，在美国的外籍留学生中，来自中国大陆的留学生占一○．九％，连续三年位居第一位。然而，过去相当长的一段时间，中国大陆也曾面临留学生“一去不回”的人才外流严重问题，尤其在一九八九年天安门事件过后，大陆留学生无不想方设法满责不归。
一九九○年代初期，曾有学者对大陆留学生进行一项民意调查，当时只有十分之一的留学生学成后愿意返国。不过当被问到，“你认为十年以后你会在哪里？”有趣的是，不少大陆留学生的回答都是，“十年以后，我大概会在中国担任顾问或教授吧！”
一九九三年七月，中共派人前往美国告诉留学生，北京政府对留学生的政策已经改变，将实施“支持留学、鼓励回国、来去自由”的宽松政策，鼓励留学生留在美国继续深造，也欢迎留学生回国服务。
近几年，随着大陆经济快速发展，以及北京当局制订各种优惠政策，积极鼓励留学生回国就业或创业，加上美国移民政策渐趋紧缩，使得海外大陆学人开始大量返国。中共外交部统计，目前已经有十四万名留学生返回大陆，中共人事部也宣称，至二○○○年，留学生返国的人数正以年平均一三％的速度增长。随着这群“喝过洋墨水”的留学生势力日益庞大，现今大陆民众已将这些海外归国学人统称为“海归派”。
海归派爬至副部级官员
“海归派”目前除了遍布大陆学界与企业界，在北京官场中也日渐崭露头角，逐步取代过去的“留苏派”。在现今大陆官僚体系中，“海归派”最高已经爬到了副部级，诸如：人民银行副行长兼国家外汇管理局局长郭树清、财政部副部长金立群、外经贸部副部长龙永图、国台办副主任周明伟、上海市副市长周禹鹏、武汉市市长周济等，都曾经前往西方求学。
尽管包括中共国家主席江泽民、全国人大委员长李鹏等中共中央领导人都是“留苏派”，不过这些领导人的子女在出国留学时，则是和多数大陆民众一样钟情美国。江泽民之子、现任中科院副院长的江绵恒为留美高压超导博士；中共总理朱镕基之子、现任中国国际金融公司副总经理的朱云来，则是美国威斯康辛大学博士；据传，中共国家副主席胡锦涛之女胡海清，目前化名胡晓桦在美求学。
前陆委会副主委、现任国家安全会议咨询委员林中斌预估，今秋“十六大”后，大陆部长级的官员中，应该就会出现所谓的“海归派”。林中斌说，过去，留学生彻底改变了台湾的政治、社会与经济制度。“台湾以前走过的路，也会在中国大陆出现。”
林中斌表示，当年他在美国乔治城大学教书时，接触到许多的大陆留学生。在他们准备返回中国大陆前，林中斌都会问他们，“你来到这里最大的印象是什么？”“自由”是多数大陆留学生的回答。林中斌认为，随着留学生陆续返回，必然会将这些思想带回大陆内部，并不可避免的引导大陆走向自由化的道路。
归国学生带回自由思想
一九九四年，林中斌在ＡＥＩ（美国企业研究所）刊物发表一篇探讨留学生对于中国大陆影响的文章说：“廿一世纪的某一天，美国总统与大陆领导人在高峰会后，两人来到了美国总统的书房，坐在火炉旁边，开始谈论起了当年两人在学校中点点滴滴的往事。”他预估，或许在二○三○年左右，中国大陆将会有首位曾经留学美国的国家领导人出现。(http://www.dajiyuan.com)
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