【大纪元2020年10月17日讯】1942年底，日本海军在所罗门群岛海战中最终失利，被迫让出了南太平洋的制海权。1943年春，盟军在所罗门群岛反攻中胜利，取得太平洋战场主动权。尼米兹海军上将随即在中太平洋展开攻势，麦克阿瑟陆军上将从澳大利亚向印尼、菲律宾发动跳岛作战，日军被迫固守，日本海军1年多不敢轻易出击。
1944年，美军占领了马绍尔群岛，并直指包括塞班岛、关岛在内的马里亚纳群岛。一旦美军攻占，即可从岛上起飞大型远程B-29轰炸机，直接空袭东京。当时，B-29也能从中华民国西南地区机场空袭日本，但生存能力不足，航程也太远，难以攻击日本核心工业区。
美军率先进攻马里亚纳群岛北部的塞班岛，日军不容再失，派出刚整编完的海军主力舰队迎战，意图与岛上的航空基地协同，击败美军舰队。这里发生了历史上最大的一次航空母舰对战，称为菲律宾海海战（Battle of the Philippine Sea），日本称为马里亚纳海战。
迅速强大的美国海军
美国工业开足马力，新型航母不断交付，至1944年6月，美军太平洋舰队已经拥有15艘航母。
1944年2月17日至18日，美国海军从9艘航母上出动了600架舰载机，对中太平洋的军事要港特鲁克进行了超大规模空袭，一举摧毁了日军15艘舰船总计20万吨、270架飞机，瘫痪了特鲁克岛的军事能力。这场空袭确保了美军夺取马绍尔群岛，也为进攻马里亚纳群岛扫除了侧翼威胁。
美军的新式F6F地狱猫战斗机、F4U海盗式战斗机，已经成为美军主力，日军的零式战斗机落伍。美军训练的飞行员源源不断，飞行员素质超过了日军。美军也十分重视飞行员的生存率。
美军的潜艇战力同样迅速提升，并多次发现了日军舰队的行踪。美军舰队得知情报后，以确保塞班岛登陆作战为先，15艘航母沿着马里亚纳群岛排列迎敌。
美军舰队拥有15艘航母、7艘战列舰、8艘重巡洋舰、12艘轻巡洋舰、67艘驱逐舰、28艘潜艇、900架舰载机。
日本海军倾尽全力
日军参加了一系列海战，但竟然没有完全认识到航母的关键作用，比较缓慢的放弃了大舰巨炮。日本航母建造速度远不如美国，航母性能和战术运用，也很快大幅落后于美国。日军之前损失大量有经验的飞行员，也无法获得补充。
日军舰队集结5艘航母、4艘轻航母、5艘战列舰、11艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、20艘驱逐舰、约450架舰载机，还有300架陆上飞机。
日军原本寄望于马里亚纳群岛上的航空基地，弥补与美军的差距，但美军航母舰载机很快与岛上的飞机接战，日军的数百架战机，失去了大半实力。日军一如既往的掩盖事实，导致日军舰队并不了解实情，以为航母舰载机第一轮攻击后，可以利用岛上基地补给，迅速协同第二轮攻击，并能延长舰载机打击范围。
6月18日，日军派出42架侦察机，6月19日再度派出43架侦察机，掌握了美国舰队位置，并准备出击。美军没有掌握日军舰队位置，不愿冒险出击，暂取守势。
马里亚纳射火鸡大赛
6月19日一早，日军第1波出动69架飞机，第2波128架，第3波47架，第4波82架，当日上午总计派出326架飞机，成为海战史上最大规模的舰载机出击。
美军雷达发现日军来袭，10分钟内出动240架飞机，创造了舰载机起飞记录，至今未被打破，以F6F地狱猫战斗机和F4U海盗式战斗机为主，优势明显。
美军还开发了新型防空引信炮弹，一旦侦测到敌机进入爆炸杀伤范围即会引爆。在美军战机和强大防空火炮拦截下，日军第一波飞机损失42架，仅3、4架突破了防守，命中了1艘战列舰，但没有1架抵达美军航母上空。
11时39分，规模最大的日军第2波机队再度被美军战机拦截，演变成空中大屠杀，至少70架日机被击落，美军一名飞行员说，“见鬼！这好像传统的射火鸡大赛喔！（Hell, this is like an old-time turkey shoot!）”
此后，当日的空战被命名为马里亚纳射火鸡大赛（The Great Marianas Turkey Shoot）。 只有约20架日机突破拦截，14架又被防空炮火击落。1架鱼雷机撞上一艘美军战舰，但鱼雷未爆炸；另有6架俯冲轰炸机对美军航母攻击，一枚炸弹在胡蜂号上空爆炸，两枚炸弹在碉堡山号近处海中爆炸，两舰受损轻微。其他飞机被防空炮火打退，日军第2波128架飞机折损97架，31架侥幸逃离。
美军潜艇建功
美军成功阻截了日军空袭，但没有发现日军航母，仍然不愿冒险出击。
当日，美军潜艇发现了日军最大的航母大凤号，于上午9时准备发射鱼雷，鱼雷射控装置忽然失灵，只能上浮后发射了6枚鱼雷，随即被日军驱逐舰攻击而下潜逃离。1架日机俯冲引爆了其中1枚鱼雷，4枚被闪开，只有1枚击中大凤号。
当时似乎并未造成太大损坏，但实际损坏了油管，油气外泄，弥漫了整个舰体，直到下午3时未能修复。过高的油气浓度，因舰内人员不慎引起的火花，导致燃起大火，同时引爆了弹药库，大凤号接连发生爆炸，被迫弃船，傍晚沉没。
中午时分，美军另一艘潜艇发现了日军航母翔鹤号，发射6枚鱼雷，至少3枚命中，翔鹤号严重受损，随后沉没。
日军舰载机损失惨重
日军第3波机群47架没能找到目标，仅在返航途中接触美军舰队，没有任何战果，7架被击落。第4波机群82架没有找到美军舰队。
因日军航母受损，一批飞机只好前往罗塔岛基地降落，结果一组12架途中发现美军舰队，6架被击落，6架投下炸弹击中胡蜂号、邦克山号，再度造成轻微损伤。另一组18架被击落9架。
最大1组49架抛弃炸弹，准备降落关岛基地，也被美军战斗机发现，等待日军飞机降落时发动突击，30架日机被击落，其余19架落地后也遭到严重破坏而报销。最后，日军第4波82架飞机仅9架存活。
19日当天战斗结束时，日军派出的326架舰载机中，损失196架，仅130架返回，之后又折损50架。日军两艘大型航母沉没，舰上飞机也损失掉，日军当日总计损失315架舰载机。
美军在空战中仅损失23架飞机，6架飞机意外损毁，2艘航母、2艘战舰轻微损伤。美军大胜后，放下了顾虑，准备次日出击。
美军航母出击
6月20日，美军派出飞机侦察。双方舰队距离不到300海里时，互相发现了对方。
15时40分，美军确认日军舰队位置，距离275海里，若选择出击，舰载机返回时将面临危险的夜间降落，但美军最终派出216架飞机进攻。
傍晚时，美军舰载概率先重创日军两艘油轮，之后找到日军中型空母飞鹰号，命中1枚鱼雷，引发大火，飞鹰号2小时后沉没。日军其它航母隼鹰、龙凤、千代田、瑞鹤，还有2艘战舰都被炸弹击伤。
日军损失65架飞机，美军损失20架。随后，日军舰队在夜色中向西北各自高速逃脱，抛弃了补给舰队。
战损比较
美军战机在夜色中返航，约200架飞机同时联络，造成通讯混乱，因油料耗尽，许多飞行员无视信号，争先恐后降落，导致许多意外，竟然损失80架飞机。尽管美军驱逐舰彻夜搜救，仍然有49名飞行员丧命，比前一天的空战阵亡27人还多。美军因此错过了追击，令日军舰队逃离，海战就此结束。
美军总计76人阵亡、损失123架飞机，2艘航空母舰、2艘战列舰、2艘重巡洋舰受损。
日军3艘航母、2艘油轮沉没，4艘航空母舰、1艘战列舰、1艘重巡洋舰受损，约600架飞机损失，绝大部分航空人员阵亡。
日本海军精英飞行员过早损失，新手飞行员难以承接，日本海军航空队实力不在。
美军已经拥有完善的航母防御体系、先进的战斗机、良好训练的飞行员、高效率的引信防空炮弹、更新的雷达、创新的战术、大量潜艇，美军奠定了现代航母作战体系。
产生的影响
菲律宾海战，是又一场决定性的大海战，也是历史上最大的一次航空母舰对战，日本海军失去了对抗美军的能力，剩余的舰队也无法逃过下一场海战失败的命运。
美军随后夺取了马里亚纳群岛，远程轰炸机B-29进驻，展开对日本本土的大规模轰炸，日本军事工业遭受严重打击，直到日本投降。
日本航空工业技术还不成熟，舰载机普遍缺乏防弹能力，飞行员生命被忽视，存活率过低，导致素质骤降。日本新一代战机也难产，无法对战美军的新式战机。
马里亚纳海战后，日本构建的防线被打破，确定了最终失败的命运。日本内阁总理大臣东条英机此后下台，日本的盲目扩张，导致了噩梦连连。
责任编辑：高义
