【大纪元2020年07月17日讯】（英文大纪元EMG Inspired Staff撰文／张雨霏编译）近期在非洲国家博茨瓦纳北部的奥卡万戈三角洲，出现超过360头大象集体神秘死亡的事件，专家称这会引起对潜在的公共卫生危机的担忧。
自今年5月首次报告大象在水源周围发生不明原因死亡后已将近两个月，但专家和环保人士仍然感到很困惑，因为大象似乎并未因偷猎象牙而被杀害。
英国慈善机构国家公园救援组织的主管尼尔·麦卡恩（Niall McCann）博士告诉美国有线电视新闻网（CNN），这么大规模的象群死亡事件“骇人听闻”。麦卡恩强调必须查明真相，导致死亡的原因可能有很多，比如从大象寄生虫到中共病毒（武汉肺炎），直到确定死亡的真正原因为止。
麦卡恩说：“我想强调的是，这有可能成为一场公共卫生危机。”
据路透社报导，到目前为止，大象的死亡主要集中在奥卡万戈三角洲（Okavango Delta），在那里约8,000平方公里的区域内，栖息着约18,000头大象。
博茨瓦纳是非洲大象数量最多的一个内陆国家，拥有13万头。当地政府正在检测尸体以确定死因。目前，似乎只有大象受到这种神秘疾病攻击，因为大象死亡区域的其它物种没有受到影响。
该国环境部、自然资源部、自然保护部和旅游局在一份声明中说，他们已将大象死亡尸体样本送往津巴布韦、南非和加拿大，目前正在等待样本的进一步检测结果，但初步结果已排除任何已知的疾病。
据路透社引述政府报告指，一些存活大象的健康状态也不容乐观，它们看上去很虚弱。
“我们观察到的几只活象看上去很虚弱、昏昏欲睡和消瘦的样子。一些大象显得没有方向感、行走困难，表现出部分瘫痪或瘸腿的迹象，”报告中说，“其中一只大象原地绕圈踱步，尽管受到象群其它成员的鼓励，但仍无法改变方向。”
博茨瓦纳野生动物和国家公园局首席兽医官玛玛迪·鲁本（Mmadi Reuben）告诉路透社，这种现象应该归咎于病毒、植被、去年干旱后的营养过剩或炭疽热等。在非洲南部其它地区没有类似的大象死亡报告。当地人被告知远离尸体。
鲁本说：“我们不是在处理一件普通的事情，死亡原因似乎是非常罕见的。”
去年，博茨瓦纳决定取消在2014年颁布的大象狩猎禁令，但此举遭到国际社会的谴责。因此也不排除偷猎的可能，因为犯罪团伙往往先毒死大象而不是直接射杀，这几乎是人尽皆知的。
由于很多大象尸体还躺在灌木丛中，专家们担心这会吸引犯罪团伙和象牙走私者采取行动，那么他们也可能成为致大象死亡病菌的潜在感染者。
麦卡恩强调，现在重要的是要确定杀死如此数量大象的真正原因，因为博茨瓦纳的大象损失已经“在全球范围内造成重大影响”。
专家们认为，在博茨瓦纳确定最终的死因之前，这些大象的死亡，正如人们所担心的，不仅是一场大象保护的灾难，更有可能成为该国下一个公共卫生危机。
原文Mystery Deaths of 360 Elephants Near Water Holes in Botswana Spark Fear of Health Risk刊登于英文《大纪元时报》。
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