【大纪元2021年01月05日讯】纽约市的老年人口持续增加，我们必须超前部署，将本市建设成一个可以满足耆老与他们家庭需求的地方。身为女儿，我是父亲的主要照顾者，他罹患帕金森氏症（Parkinson’s disease），住在家里，因此我深知许多工薪家庭照顾挚爱家人的困难。大多数的耆老都跟我的父亲一样，希望可以在自己熟悉之处终老。
成为友善银发族的城市将面临许多困难。首先，我们必须在规划基础设施时考虑行动不便者的需求，扫除老人家出行时所面临的各种障碍，包括缺乏电梯的地铁站、堆满积雪与障碍物的人行步道等。
其次，我们必须扩大耆老的居家医疗服务。家庭看护助理可以提供优质的照顾给像我父亲一样的老人家，然而，联邦医疗保险Medicare（红蓝卡）并不给付这项花费，像我们这样的工薪家庭无法负担，子女与伴侣只能独自承担。我们的社会应该提供更多的帮助，满足耆老的基本需求。
无酬的照护是工作家庭的重担，他们必须不断工作才能勉强支付各种账单，下班后还要面对数不清的家务；而新冠肺炎（COVID-19）加剧了这种负担，不仅不利于照顾者的健康，还可能影响他们的工作表现。这个担子通常落在妇女的肩上，今年秋天，86万5千位妇女为了照顾家庭而退出劳动市场，而男性只有21万6千位。
纽约市已经通过带薪家事假，由员工的薪资支付。雇主应该保持开放的心态，这项措施有助提振员工的士气与生产力。
展望未来，我们需要检讨退休计划中的所得替代率，特别是低收入的市民。低收入劳工通常没有存款，退休后很难靠原本薪资的67%生活，这是他们根据纽约州退休计划所能获得的最高收入。
我们也需要改变职场文化。雇主接受的程度是寻求利用家事假员工的主要障碍。雇主不能歧视请假的员工。然而，许多工人仍不愿意请假，担心影响日后在公司晋升的机会。虽然育婴假已被广泛接受，但我们仍必须努力，争取对老年人照护价值的认同。
许多人（包括我自己）与生活上需要协助的父母或祖父母多代同堂。无论是带他们去医生诊所，还是帮助他们申请政府服务，都需要时间。我们的社会应考虑建立更全面的照护系统，承认美国有许多不同形式的家庭。此举不只帮助员工，还可让更多耆老在社区里安享晚年。
投资带薪家事假、争取雇主的接受，可以让上班族必须照顾亲人时，不必担心失去工作或损失薪资。对于所有市民而言，这是一个更好、更公平的制度。
（作者为纽约市议员参选人黄敏仪（Sandra Ung），她现在担任国会议员孟昭文的特别助理，曾于纽约州众议员与纽约市主计长办公室服务。※ 文章属作者个人意见，不代表本报立场※）◇
责任编辑：李悦
