【大纪元2021年02月13日讯】(大纪元记者勤丽亚特兰大综合报导) 周期蝉属（学名：Magicicada）是半翅目蝉科的一属，主要分布于北美，其生命周期为13年或17年，也被称为“17年蝉”或“13年蝉”。在美国北部各州发现的多为17年蝉，而在南部发现的多为13年蝉。虽然为什么间隔时间是13年或17年，还有待进一步的研究，但一些地方每过17或13年就会突然出现的大量的蝉，成为一种奇景。
蝉的出土一般发生在黄昏及夜间。这个时候，幼虫爬出地表，爬到树上，开始“金蝉脱壳”的过程。蜕皮片刻过后，蝉的翅膀就会变硬，开始飞行。在重见天日的时间里，蝉要干些什么？雄性此时需要用蝉鸣吸引雌性前来交配，雄蝉通过腹部底部的两个刚性鼓状膜的震动鸣叫伴侣，雄蝉集体的鸣叫声可以达到100分贝。刚成年的蝉急于交配，因为它们的寿命只有3-4周。雌性没有鼓膜，不能发声。他们静静地等待着使物种永存的生育工作，即在短暂的时间里产下尽可能多的卵。交配后，雌性将树皮劈成活的树干、树枝和小树枝，挖洞并一次产下24至48个卵，随后也迎来生命终结。雌蝉产下的卵在第二年才会孵出幼虫，幼虫孵化后即钻入地下，一生绝大多数时间在地下度过，靠吸食树根的汁液生存。在地下生活十三年或十七年后，蝉的幼虫同时破土而出，在4-6周内羽化、交配、产卵、死亡，而卵孵化后再进入下一个生命周期。
“17年蝉”上一次在乔州出现是在2004年，今年夏天是第17年蝉出土的年头，乔州预计会有数十亿之多的蝉同时出现。周期蝉的成虫有红色突出的眼睛，胸部和背部为黑色，翅膀透明，翅脉为橙色或黑色。一般2.4-3.3厘米长，比美国当地每年出现的蝉要小，雌性个体比雄性个体略大。其口器为针状，可以刺穿树皮吸食汁液。口器的尖利足以刺穿人的皮肤，会造成痛感，但无毒。也没有证据显示其会造成传染病。他们对于成熟的植物损害不大，但会给树木造成压力，其整日整夜的鸣叫声也会使一些人感到心烦，但好在它们除了数量多到让人讨厌之外，对人类并不构成威胁。它们一般不进屋，也不咬人。
责任编辑：尚明
